Često puta, objekti koji su neupadljivi u jednom dijelu spektra, često mogu biti živopisni u drugim. U M33, galaksija Triangulum, zvijezda koja je jedva vidljiva optički, ističe se kao drugi najsjajniji izvor (i pojedinačna najsjajnija pojedinačna zvijezda) u srednjem infracrvenom spektru. Ova neobična zvijezda bila je meta nedavna studija , koju vodi Rubab Khan sa Sveučilišta Ohio State i može pomoći astronomima da razumiju neobičnu supernovu iz 2008. godine.
Supernova 2008S dogodila se prve veljače u NGC 6946, galaksiji Vatromet. Budući da se to dogodilo u galaksiji koja je relativno blizu, astronomi su iskoristili priliku da istraže zvijezdu progenitor na arhivskim slikama. Ipak, slike s Velikog binokularnog teleskopa i drugih optičkih zvjezdarnica nisu mogle pronaći zvijezdu koja bi se mogla identificirati kao roditelj. Umjesto toga, otkrivanje odgovorne zvijezde došlo je iz Spitzera, infracrvene zvjezdarnice. Zapažanja s ovog instrumenta pokazala su da je zvijezda odgovorna možda je bila neočekivano mala masa za tako snažnu eksploziju koja je navela druge astronome da se zapitaju je li SN 2008S prava supernova ili samo varalica u obliku erupcije svjetleće plave varijable (LBV), koja je obično masivnije zvijezde i koja bi bila u oštra kontradikcija sa nalazima Spitzera.
Ipak, bez obzira na prirodu prirode SN 2008S, činilo se da se svi timovi slažu da je progenitor otkriven samo u infracrvenom zračenju jer je bio prekriven debelom zavjesom prašine. Stoga kako bi bolje razumjeli ovu klasu prašnjavih zvijezda, astronomi su radili na otkrivanju više njih, protiv kojih mogu testirati svoje hipoteze.
Kako bi pronašli te objekte, astronomi su tražili infracrveni dio spektra za objekte koji su iznimno svijetli, ali nemaju optičke parnjake. Najsjajniji od zvjezdanih izvora u M33 prikazuje blijedu zvijezdu u crvenom dijelu optičkog spektra iz Local Group Galaxies Survey objavljenog 2007., ali uopće nema zvijezde u arhivskim zapisima sa sličnim graničnim veličinama iz 1949. i 1991. Autori istraživanja nova studija nazvala je ovaj neobičan izvor Object-X.
Tim isključuje mogućnost da bi objekt mogao biti mladi zvjezdani objekt (YSO), blokiran debelim diskom prašine duž linije vida, napominjući da modeli čak i najdebljih diskova prašine još uvijek predviđaju da će se više svjetlosti raspršiti unatrag duž vidno polje. Umjesto toga, tim zaključuje da Object-X mora biti samozamračena zvijezda koja je relativno nedavno pretrpjela gubitak mase koja se ohladila i formirala grafitnu ili silikatnu prašinu. Ovisno o tome koja vrsta prašine prevladava, tim je uspio uskladiti podatke s dvije izrazito različite temperature za zvijezdu: ili 5000 K za grafit, ili 20 000 K za silikat. U svim slučajevima, predviđena masa za središnju zvijezdu uvijek je bila veća od 30 solarnih masa.
Općenito, postoje dva mehanizma pomoću kojih zvijezda može izbaciti materijal kako bi formirala takvu zavjesu. Prvi je kroz zvjezdane vjetrove, koji se povećavaju kako zvijezda ulazi u fazu crvenog diva, nabujajući i snižavajući silu gravitacije blizu površine. Drugi je 'impulzivno izbacivanje mase' u kojem zvijezde drhte i na taj način bacaju masu. Klasičan primjer za to je Eta Carinae. Tim predviđa na temelju značajki koje su otkrili da je Object-X najvjerojatnije cool hipergigant. Činjenica da je zvijezda donedavno bila potpuno zatamnjena daje naslutiti da gubitak mase nije stalan (kao zvjezdani vjetar), već nejednak, koji dolazi zbog čestih erupcija. Kako se ljuska prašine širi, zvijezda bi se trebala ponovno pojaviti u optičkom, postajući ponovno vidljiva u sljedećih nekoliko desetljeća.
