HiRISE tim s Mars Reconnaissance Orbitera uhvatio je nekoliko lavina na Marsu, neki zapravo dok su u tijeku. Ali ovo najnovije klizište je malo drugačije. Iznad je prašina lavina koji je stvorio prugu na obroncima Olympus Monsa, najvećeg vulkana Sunčevog sustava. Dok znanstvenici vjeruju u neke od prethodnih lavine viđeni na Marsu nastaju zbog širenja i skupljanja leda zbog sezonskih temperaturnih razlika, a ovaj je uzrokovan udarom. Ova HiRISE slika snimljena je 31. ožujka 2010. i otkriva mali, netaknuti udarni krater (plava strelica). 'Pokazuje nejasno područje izvora, koje nalikuje uzorcima zračnih eksplozija viđenim na mnogim drugim nedavnim udarnim mjestima', rekao je Alfred McEwen, glavni istraživač za HiRISE. 'Krater je prečnika samo oko 4,5 metara, što znači da je bolid bio širok samo oko pola metra, tako da nije bilo potrebno puno da se pokrene ovo klizište.'
CTX slike od 18. studenog 2007. i 14. veljače 2010. Zasluge: NASA/JPL/University of Arizona
MRO-ova Context Camera (CTX) snimila je ovo područje 18. studenog 2007. (lijevo) i susjednu sliku 14. veljače 2010., koja prikazuje veliku novu lavinu. HiRISE je potom u ožujku snimio naknadnu sliku. McEwen je rekao da su pruge na padinama ili lavine prašine uobičajene na Marsu, ali ova je neobično široka i započela je iz neobičnog proširenog ili 'mućkastog' područja izvora. Ovo je natjeralo HiRISE tim da zaključi da se udarni događaj dogodio negdje između datuma slikanja CTX-a i da je pokrenuo veliku lavinu prašine.
'Ponekad se ove lavine prašine lako pokreću', rekao je McEwen za Universe Today. “Vidjeli smo da ih uzrokuju samo đavoli prašine. Tamno područje nastalo je atmosferskom eksplozijom povezanom s udarom, pri čemu je bolid ulazio brzinom od oko 10 km u sekundi koji distribuira prašinu. Vidi se da je gornja najsvježija prašina na površini svijetla, pa je ovo klizište poremetilo ili golu podlogu ili zbijenu, stariju prašinu.
Slika u boji lavine prašine izazvane udarom. Zasluge: NASA/JPL/Sveučilište Arizona
Planetarni znanstvenici kažu da klizišta ili lavine na Marsu također mogu biti uzrokovani malim potresima na Marsu ili sublimacijom mraza ugljičnog dioksida koji odbacuje stijene.
Izvori: HiRISE, telefonski razgovor s Alfredom McEwenom.