U prosinca 2014 , Japanska agencija za istraživanje svemira (JAXA) lansirala jeHayabusa2misija. Kao druga svemirska letjelica koja nosi ovo ime,Hayabusa2je raspoređen od strane JAXA za provođenje misije povratka uzorka s asteroidom. Proučavajući uzorke asteroida blizu Zemlje 162173 Ryugu, znanstvenici se nadaju da će baciti novo svjetlo na povijest ranog Sunčevog sustava
Svemirska letjelica stigla je u orbitu oko Ryugua u srpnju 2018., gdje će provesti ukupno godinu i pol istražujući asteroid prije nego što se vrati na Zemlju. Na 23. rujna , satelit je postavio svoje rovere MINERVA-II na površinu Ryugua. Prema najnovijim ažuriranjima iz JAXA-e, oba rovera su u dobrom stanju i nedavno su poslali fotografije i video površine asteroida.
The MIcro Nano eksperimentalno robotsko vozilo za asteroid – Roveri II (MINERVA-II) tako su nazvani jer su druga generacija robotskog istraživača, čija je prva generacija (MINERVA) raspoređena iz prve misije Hayabusa 2005. godine. Nažalost, rover nije uspio stići do površine svog namjeravanog asteroida (25143 Itokawa), zbog pogreške koja se dogodila tijekom postavljanja.
Umjetnička koncepcija rovera MINERVA-II1. Zasluga: JAXA
I dok je MINERVA bila min-lander, druga generacija su pravi roveri, sposobni skakati po površini kako bi prikupili informacije. To se postiže korištenjem malog motora koji proizvodi sićušnu količinu sile potrebnu za pokretanje rovera. Ova značajka dizajna bila je namjerna jer bi kotači i gazi vratili sonde natrag u svemir zbog Ryuguovog okruženja niske gravitacije.
Ovaj put, oba rovera uspjela su se izvući na površinu i ubrzo nakon toga počeli slati slike. Dolje prikazan video posebno je zadivljujući, a sastoji se od 15 kadrova koje je snimio Rover-1B 23. rujna otprilike u isto vrijeme kada je Rover-1A sletio na površinu. Kao što je Yuichi Tsuda, voditelj projekta Hayabusa2, rekao u nedavnoj JAXA-i priopćenje za javnost :
“Ne mogu pronaći riječi kojima bih izrazio koliko sam sretan što smo uspjeli realizirati mobilno istraživanje na površini asteroida. Ponosan sam što je Hayabusa2 mogao pridonijeti stvaranju ove tehnologije za novu metodu istraživanja svemira površinskim kretanjem na malim tijelima.”
Kao što možete vidjeti, video prikazuje Ryuguovu kamenitu, sivu i prašinu prekrivenu površinu, a Sunce se kreće u pozadini s desna na lijevo. Ovaj video je bio pravo postignuće, pružajući uvid u to kako je stajati na površini asteroida koji putuje kroz naš Sunčev sustav brzinom do 33 km/s (20,5 mi/s).
'Bio sam tako dirnut kada sam vidio kako ovi mali roveri uspješno istražuju površinu asteroida jer to nismo mogli postići u vrijeme Hayabuse, prije 13 godina', rekao je Makoto Yoshikawa, voditelj misije projekta Hayabusa2. “Posebno su me impresionirale slike snimljene iz neposredne blizine na površini asteroida.”
Prema Tetsuo Yoshimitsuu, inženjeru odgovornom za Hayabusa2 projekt MINERVA-II1, početne slike su bile malo mutne, ali su učinkovito pokazale sposobnosti misije:
“Iako sam bio razočaran zamućenom slikom koja je prva došla s rovera, bilo je dobro moći snimiti ovu snimku jer ju je snimio rover dok je prikazana letjelica Hayabusa2. Štoviše, sa slikom snimljenom tijekom skoka na površinu asteroida, uspio sam potvrditi učinkovitost ovog mehanizma kretanja na malom nebeskom tijelu i vidjeti rezultat dugogodišnjeg istraživanja.”
Slika Ryugua snimljena ONC-T 21. rujna 2018. Ovo je fotografija najveće razlučivosti dobivena na površini Ryugua. Dolje lijevo je velika gromada. Zasluga: JAXA
Dok se približavate površini radi postavljanja rovera MINERVA-II,Hayabusa2svemirske letjelice snimile su dosad najvišu razlučivost površine asteroida. Ova slika (prikazana dolje) snimljena je teleskopskom optičkom kamerom za navigaciju (ONC-T) svemirske letjelice 22. rujna, kada je letjelica bila na visini od oko 64 metra (210 stopa) od površine.
Slika prikazuje krševitu i neravnu prirodu Ryuguove površine čak i bolje od onih koje su dobili roveri. Drugi set slika (ispod) pokazuje gdje je ovo fotografirano područje u odnosu na ostatak asteroida. Slika s desne strane snimljena je s visine od 70 metara (230 stopa) od površine, a u blizini se može vidjeti sjena letjelice.
Slika s lijeve strane dobivena je nakon što se letjelica vratila na svoju početnu visinu - otprilike 20 km (12,4 mi) iznad središta asteroida. Ove su slike također značajne po tome što su mnogo veće rezolucije od onih koje su dobiveneHayabusaletjelica asteroida Itokawa 2006.
Područje slike najveće rezolucije. Žuti okviri odgovaraju regiji na slici 1. Zasluge: JAXA
I kao što je Takashi Kubota, JAXA-in glasnogovornik za projekt Hayabusa2 (i odgovoran za MINERVA-II1) rekao o uspješnom slijetanju rovera:
“Dobre vijesti su me jako razveselile. S površine Ryugua, MINERVA-II1 je poslala radio signal na Zemlju preko Hayabusa2 S/C. Slika koju je napravila MINERVA-II1 tijekom skoka omogućila mi je da se opustim jer se ostvario dugogodišnji san. Osjećao sam zadivljenost onim što smo postigli u Japanu. Ovo je samo pravi šarm istraživanja dubokog svemira.”
Sljedeći korak zaHayabusa2misija je raspoređivanje Mobilni asteroid Surface Scout (MASCOT), lander koji je razvio Njemački centar za zrakoplovstvo (DLR) u suradnji s francuskom svemirskom agencijom (CNES). Nakon što se postavi, MASCOT će koristiti paket od četiri instrumenta za proučavanje male strukture, distribucije i teksture regolita asteroida.
Svemirska će letjelica tada krenuti iz Ryugua u prosincu 2019. i vratiti se na Zemlju s uzorcima s površine i podzemlja asteroida do prosinca 2020. Te će uzorke potom proučavati istraživači kako bi saznali više o povijesti asteroida i što nam to može reći o evolucija ranog Sunčevog sustava.
A u međuvremenu možemo očekivati još mnogo impresivnih slika ovog sićušnog svijeta, kao i zanimljiva saznanja o njegovoj prirodi i sastavu.
Daljnje čitanje: Gizmodo , JAXA , Minerva-II1 , Projekt Habayusa2
