Japanska sonda Hayabusa 2 projurila je pored Zemlje 5. prosinca i spustila kapsulu s komadićima asteroida, čime je završila šestogodišnje kružno putovanje.
Ali misija je daleko od kraja: dok se uzorkovana kapsula Hayabusa 2 opremljena padobranom spustila u australsku pučinu, njezin je matični brod postavio novi smjer za susret s još jednim asteroidom 2031.
Glavni cilj Hayabusa 2 bio je isporučiti dijelove Ryugua, asteroida koji je trenutno 11,6 milijuna kilometara sa Zemlje. Kontrolori misije u Japanska agencija za istraživanje svemira, ili JAXA, razveselio se i nasmijao kada je stigla vijest da je kapsula preživjela ponovni ulazak u atmosferu.
Slike snimljene kamerama za praćenje - i s Međunarodne svemirske postaje - pokazale su kapsulu koja se poput vatrene lopte širi nebom dok je usporavala s početne brzine od 43.000 kilometara na sat.
Kolekcija kapsula! Helikopterska ekipa odmah je doletjela na lokaciju koju je identificirala ekipa DFS-a. Tragali su za palom kapsulom koristeći radio valove i karte. Hvala vam puno!
- [e-mail zaštićen] (@ haya2e_jaxa) 6. prosinca 2020
(Tim za prikupljanje M) # Hayabusa2 # ????? # AsteroidExplorerHayabusa2 #HAYA2Izvještaj pic.twitter.com/KSyEbnU3Yd
Tragači su krenuli helikopterom kako bi pronašli kapsulu široku 40 centimetara na testnom poligonu Woomera u Južnoj Australiji. Kapsula je locirana u roku od nekoliko sati.
“Pronašli smo kapsulu! Zajedno s padobranom! Vau!” Tim Hayabusa 2 u JAXA-i objavljeno u tvitu .
Očekuje se da uzorak ne iznosi više od nekoliko grama, ali bit će intenzivno studirao u laboratorijima u Japanu i SAD-u. kako bi izvukao nove spoznaje o ugljičnim asteroidima - za koje se smatra da su bili početna stvar planeta i da mogu sadržavati kemijske građevne blokove života.
Prethodnica Hayabuse 2, originalna sonda Hayabusa, uzorkovala je drugu vrstu asteroida po imenu Itokawa još 2005. godine. Povratak Hayabuse 1 bio je pun poteškoća, uključujući probleme s pogonom i komunikacijom koji su rezultirali odgađanjem dostava uzorka do 2010. Pronađeno je oko 1500 zrna asteroidne prašine.
Ovaj put je misija prošla mnogo lakše. Četiri godine nakon lansiranja 2014., Hayabusa 2 se susrela s Ryuguom, poslao skup mini-rovera na površinu za izviđanje i skupljao komadiće kamenja i prašine .
Sonda započeo putovanje kući prije nešto više od godinu dana i nisam naišao na probleme na putu. Satima prije planirane isporuke, matični brod Hayabusa 2 pustio je kapsulu uzorka na ciljnu putanju - a zatim se povukao i ponovno krenuo prema dubokom svemiru.
Zahvaljujući tom manevru, Hayabusa 2 je na putu da se sastane s vodom bogatim asteroidom poznatim kao 1998 KY26 2031. Ovaj asteroid je mnogo manji od Ryugua - širok 30 metara, za razliku od 900 metara širok za Ryugua. Također se okreće oko svoje osi svakih 10 minuta.
Nećemo morati čekati 11 godina da stigne sljedeći uzorak asteroida: NASA OSIRIS-REx svemirska letjelica uhvatio čak 2 kilograma materijala s asteroida Bennu u listopadu, a trebao bi spustiti svoju kapsulu uzorka na pustinjski testni poligon u Utahu tijekom preleta 2023. godine.
Vodeća slika: Ilustracija prikazuje povratnu kapsulu uzorka Hayabuse 2 koja prolazi kroz atmosferski ponovni ulazak dok matični brod leti iznad. Kreditna : Japanska agencija za istraživanje svemira
