Putovanje je započelo 12. kolovoza 1978. s Cape Canaverala na lansiru Delta II. Sada nakon 36 godina i 30 milijardi milja putovanja oko Sunca - kao i ponovnog pokretanja svemirske letjelice financirane od strane publike i osujećenog pokušaja da se ona stavi u Zemljinu orbitu - ISEE-3 je završio uzvratni posjet sustavu Zemlja-Mjesec.
Letjelica se najbliže približila Zemlji 9. kolovoza i preletjela Mjesec 10. kolovoza 2014. Najbliži pristup bio je 15.600 km (9693 milje) od Mjesečeve površine. Uz lunarni prelet, Skycorp, Inc. iz Mountain Viewa, Kalifornija, uz pomoć od Google Creative Labs , najavio je revidiranu misiju za ISEE-3 kako bi znanost stavila u javnu domenu.
ISEE-3 je označio nekoliko važnih prekretnice i postignuća za NASA-u tijekom pet desetljeća u kojima je putovala i pratila čestice i polja između Zemlje i Sunca. Njegova posljednja prekretnica – povratak na Zemlju, planirana je i dorađena prije više od 30 godina. Međutim, s obzirom da NASA više nije zainteresirana za oporavak letjelice zbog ograničenja njezinih sadašnjih proračuna, njezin nadolazeći povratak bio bi bez pompe, bez zapovijedanja, bez povratka u Zemljinu orbitu i bez nove misije. Uz vijest da NASA nisu si mogli priuštiti oporavak, počeli su pričati ljubitelji svemira. Umirovljeni i aktivni zrakoplovni inženjeri počeli su razmjenjivati ideje s strastvenim radio operaterima HAM-a diljem svijeta. Konačno, jedna grupa je preuzela kontrolu. Oživjeli su starinsku letjelicu i sada su za nju osmislili novu misiju.
NASA ilustracija leta ISEE-3 pored Mjeseca, 1982. 10. kolovoza 2014. ISEE-3 će letjeti unutar 15.600 km (9693 milje) iznad Mjesečeve površine.
Uključuju Dennis Wingo i Austin Epps od Skycorp, Inc . Živi u napuštenom McDonald's drive-thru na Moffett Fieldu u Mountain Viewu u Kaliforniji započeli su putovanje u ožujku kako bi oporavili letjelicu. Kao prvo, prije nego što se mogao poduzeti bilo kakav pokušaj oporavka, bila je potrebna originalna dokumentacija, pa je Dennis uz pomoć Keith Cowing počeli kontaktirati izvorne ISEE-3 inženjere, pozivati, kucati na NASA vrata i konačno počeli potpisivati NASA-ine sporazume o svemirskim aktima kako bi dokumente pustili u njihov posjed. I kakvi su to fascinantni dokumenti.
Napisani mnogo prije interneta, prije prvih osobnih računala i kada su računalne bušene kartice i glavni okviri bili sredstvo za programiranje i upravljanje svemirskim letjelicama, većina dokumenata ISEE-3 nalazila se samo kao tiskani dokumenti, samo na papiru, požutjeli i stari , osuđen da na kraju istrune u skromnim skladištima. Neki su pretvoreni u moderni arhivski format, Adobeov PDF format datoteke. To je bio početak oživljavanja radnog znanja za upravljanje svemirskom letjelicom. Bilo je vrlo škrto, ali za otprilike 90 dana pojavili su se dokumenti, dokumenti su skenirani u PDF-ove, pretraživani i tim se pripremio za pokušaj oporavka.
Ključno osoblje projekta ponovnog pokretanja ISEE-3. Slijeva, Casey Harper, Cameron Woodman, Austin Epps, Jacob Gold, Balint Seeber, Keith Cowing, Dennis Wingo, Marco Colleluori i Ken Zin. (Zasluge za fotografije, Google Creative Labs)
Tim je brzo rastao i kao što je pjesma Beatlesa, Skycorpprošao uz malu pomoć svojih prijatelja. Zapravo, puno pomoći od njihovih prijatelja. Prvo, bilo je napor za financiranje iz mnoštva . Tisuće pojedinaca iz cijelog svijeta pridonijele su konačnoj novčanici od oko 160.000 dolara. To je u suprotnosti sa 100 milijuna dolara ili mnogo više koliko je potrebno da se dostigne samo datum lansiranja NASA-ine misije.
Zatim, ljudi koji su razmjenjivali komentare na blogovima (npr. Planetarni blog post na ISEE-3 ) počeli su se besplatno stavljati na raspolaganje, pružajući desetljećima stečeno iskustvo u dizajnu i radu svemirskih letjelica te drugu vrlo relevantnu stručnost. Bili su izvorni NASA-ini inženjeri, Robert Farquhar i David Dunham, Warren Martin, Bobby Williams i Craig Roberts. HAM radiooperateri su se pojavili ili kontaktirali čak iz Engleske ( AMSAT-UK ), Njemačka ( Bochum Obs. ) i u blizini kao Institut SETI u Mountain Viewu u Kaliforniji. Sva ta stručnost, radno znanje i sposoban hardver morali su se vrlo brzo spojiti. Do druge polovice svibnja bili su spremni.
Operateri poštovanog radioteleskopa Arecibo ponudili su svoju stručnost i svoju radio antenu od 1000 stopa u komunikacijske svrhe. I pronađeno je apsolutno kritično rješenje koje će zamijeniti nedostatak bilo kakvog postojećeg odašiljača koji bi mogao komunicirati sa starom 40 godina starom tehnologijom. NASA se povukla i raskinula originalnu opremu Deep Space Network. Dakle, tehnologija koju je razvila Ettus Research Corp. iz Santa Clare u Kaliforniji identificiran je kao moguća zamjena za nepostojeći odašiljač. Ettus je predložio kombinaciju softver otvorenog koda pod nazivom Gnu Radio konfiguriran za rad s platformama Universal Software Radio Peripheral (USRP) koje je razvio Ettus kao rješenje. S timom Skycorpa koji je konstruirao zapovjedne sekvence, inženjeri Ettusa Balint Seeber i bivši inženjer John Marlsbury postavili su kritičnu zamjenu za hardverski odašiljač i sa stručnošću za modulaciju i demodulaciju radio signala, poduzeto je putovanje u Portoriko i antenu Arecibo u svibnju.
Nakon dva tjedna čekanja na hardver i pokušaja i pogrešaka, došlo je do uspjeha. Postignuta je dvosmjerna komunikacija i ISEE-3 je uistinu postao ISEE-3 Reboot. Daljnje štucanje odvijalo se pokušajima i pogreškama, učenjem zapovijedanja i primanja s još manje od potpunog radnog znanja. Više NASA-inih sporazuma o svemirskim aktima bilo je potrebno kako bi se omogućio pristup za postizanje uspjeha. Konačno, NASA je osigurala vrijeme za Mreža dubokog svemira , poznata radijska antena Goldstone i drugi u mreži, poznati po komunikaciji s Apollo misijama i Voyagerima na rubu Sunčevog sustava. To je omogućilo daljnje pokušaje komunikacije koji su pomogli u rješavanju i razumijevanju problema. Nadalje, inženjer Bell Labsa, Phil Karn Jr. (KA9Q) volontirao je svoju stručnost u kasnonoćnim radnim sesijama, za demodulaciju i dekodiranje dolaznog radio signala, za pretvaranje analognog signala u 1 i 0. Phil je dao ključan unos i energiju za ponovno pokretanje ISEE-3 u ključnom trenutku.
Sada bi se mogao pokušati postići konačni cilj - zapovjediti letjelici da ispali svoje raketne motore kako bi promijenila svoju putanju i bila zarobljena Zemljinim gravitacijskim poljem. Mike Loucks iz Inženjerstvo istraživanja svemira i inženjeri od Applied Defense Solutions, Inc . radio brzo kako bi pružio informacije o putanji i revizije. Konačno, pokušano je zapovijedati ISEE-3 da ispali svoje rakete, a zatim opet i opet. Skycorp je zaključio da je očevo vrijeme ono što je uistinu zapovijedalo sudbinom ISEE-3. Trideset šest godina u svemiru učinilo je svoje i inženjeri Skycorpa su shvatili da su spremnici goriva izgubili pritisak. Mogli su njime upravljati na sve potrebne načine, ali letjelica nije mogla istisnuti gorivo iz spremnika.
Oporavljajući se od ovog razočaranja, Skycorp je danas stigao uz pomoć izvornih inženjera na čelu s Robertom Farquharom iz Centra za svemirske letove Goddard, zajedno s tisućama putem doprinosa za financiranje iz mnoštva i nevjerojatnom skupinom volontera. A usput je Google Creative Labs dokumentirao avanturu i izradio kompendij koji je prošlog tjedna dostavljen javnoj domeni, Svemirska letjelica za sve . Ova web-stranica pruža grafičku ilustraciju vremenske trake ISEE-3 kao i njegovog nevjerojatnog putovanja za istraživanje odnosa Sunce-Zemlja, proučavanje dva kometa i zatim 30-godišnje putovanje za povratak na Zemlju 10. kolovoza 2014.
Korištenjem radioteleskopa na Sveučilište Morehead State , nastavit će primati zapovijedani telemetrijski stream od preostalih održivih znanstvenih instrumenata, obrađivati podatke i prezentirati ih javnosti i profesionalnim istraživačima na analizu. Iako se ISEE-3 nije mogao vratiti u Zemljinu orbitu kao što se Farquhar nadao prije nekoliko desetljeća, nastavit će svoje putovanje oko Sunca i vratiti se u blizinu Zemlje 2029. Koliko dugo se telemetrija od ISEE-3 može primati dok putuje daleko od Zemlje ostaje za vidjeti, a održavanje kontakta s njom bit će izazov za njegove nove operatere u mjesecima koji su pred nama.
Pogledajte video ispod o projektu:
