Umjetnikov dojam Planeta Devet kao ledenog diva koji pomračuje središnju Mliječnu stazu, sa Suncem nalik zvijezdi u daljini. Neptunova orbita je prikazana kao mala elipsa oko Sunca. Pogled na nebo i izgled temelje se na pretpostavkama njegovog supredlagatelja, Mikea Browna. Zasluge: Tom Ruen s pozadinom iz Mliječne staze, ESO slika.
Planet Devet , masivna kugla je predložila da objasni skupljene orbite pola tuceta udaljenih Cooperov pojas asteroidi, mogu imati tamniju stranu. Periodična masovna izumiranja na Zemlji, kao što je navedeno u globalnom fosilnom zapisu, mogla bi se povezati s hipotetičkim planetom prema istraživanju koje je objavio Daniel Whitmire, umirovljeni profesor astrofizike i profesor na Odjelu za matematičke znanosti Sveučilišta Arkansas.
Umjetnikov dojam sudara Zemlje i kometa ili asteroida promjera nekoliko kilometara oslobodio bi energiju kao nekoliko milijuna nuklearnog oružja koje bi detoniralo i pokrenulo masovno izumiranje.
Planet Devet procjenjuje se da je 10 puta masivniji od Zemlje i trenutno kruži oko 1000 puta dalje od Sunca. Astronomi tragaju za potencijalnim velikim planetom - godinama zvanim 'Planet X' - koji bi mogao biti umiješan u nekoliko velikih masovnih izumiranja u posljednjih 500 milijuna godina. Tijekom tih vremena, između 50 i više od 90% vrsta na Zemlji nestalo je u geološkom otkucaju srca. Najgore, nazvano Permsko-trijaski događaj ili Veliko umiranje, dogodilo se prije 250 milijuna godina i u jednom geološkom otkucaju nestalo više od 90% života planeta.
Whitmire i njegov kolega, John Matese,prvo objavljeno istraživanjeo povezanosti Planeta X i masovnih izumiranja u časopisuPriroda1985. dok je radio kao astrofizičar na Sveučilištu Louisiana u Lafayetteu. Predložili su da bi perturbacije s 10. planeta (Pluton se tada smatrao planetom) mogle izbaciti kišu kometa iz Kuiperovog pojasa iza Neptuna u smjeru Zemlje svakih 28 milijuna godina u skladu s zabilježenim masovnim izumiranjem.
Dvije druge ideje koje su također bile predložene u vrijeme kada su pisali svoj rad – zvijezda sestra prema Suncu i vertikalne oscilacije Sunca dok kruži oko galaksije – od tada su isključene jer vrijeme nije u skladu s zapisom o izumiranju. Samo je Planet X ostao održiva teorija, a sada ponovno dobiva pozornost.
Neil deGrasse Tyson objašnjava precesiju i Merkurovu orbitu
Whitmire i Matese su predložili da kako Planet X kruži oko Sunca, njegova nagnuta orbita polako rotira, uzrokujući polagano mjesto njegovog perihela (najbliže točke Suncu). preces ili pomaknuti položaj duž svoje orbite umjesto da ostane na istom mjestu. Svaki planet precesira, tako da ovdje nema iznenađenja.
Koncepcija ovog umjetnika prikazuje stjenoviti planet koji bombardiraju kometi. Zasluge: NASA/JPL-Caltech
Ali lokacija može napraviti veliku razliku. Tim je predložio da spora orbitalna rotacija Planeta X usmjerava u Kuiperov pojas otprilike svakih 27 milijuna godina, kucajući komete u unutarnji Sunčev sustav. Izbačeni kometi ne samo da se razbijaju o Zemlju, oni također isparavaju i raspadaju se u unutarnjem Sunčevom sustavu kako se približavaju Suncu, smanjujući količinu sunčeve svjetlosti koja dopire do Zemlje. Zbrojite to i imate recept za cikličko uništenje.
Jedna stvar koju treba imati na umu je da ih je njihovo istraživanje dovelo do zaključka da je Planet X bio samo 5 puta masivniji od Zemlje i 100 puta udaljeniji od Sunca. To se ne poklapa s pojedinostima o veličini i masi za Planet Nine koje su zaključili istraživači Konstantin Batygin i Michael E. Brown na Caltechu ranije ove godine, ali dok netko ne pronađe pravi planet, ima mjesta za svađu.
Pljusak kometa i asteroida često se citiraju kao mogući loši momci u epizodama izumiranja. Zašto ne? Imamo čvrste dokaze o udaru asteroida koji je zapečatio sudbinu dinosaura prije 65 milijuna godina i vidjeli smo neke šest udara na Jupiteru od 1994. To je kozmički bilijar tamo ljudi, a igra nije gotova.
