Što planet čini planetom? Mjesec je toliko velik u usporedbi sa Zemljom - otprilike jednu četvrtinu veličine našeg planeta - da ćete povremeno čuti kako se naš sustav naziva 'dvostrukim planetom'. Je li to točno?
I svi se sjećamo kako se brzo promijenila definicija planeta 2006. godine kada je otkriveno više svjetova sličnih Plutonu. Dakle, može li Mjesec ostati Mjesec, ili je definicija podložna promjeni?
Definiranje planeta
Prvo, važno je razumjeti što je službena definicija 'planeta', barem prema Međunarodnoj astronomskoj uniji. Prema vlastitim riječima, prema glasovanju u Pragu 2006 sindikat ima ovu definiciju :
“Planet je nebesko tijelo koje (a) se nalazi u orbiti oko Sunca, (b) ima dovoljnu masu da njegova samogravitacija može prevladati sile krutog tijela tako da poprimi hidrostatski ravnotežni (gotovo okrugli) oblik, i (c ) je očistio susjedstvo oko svoje orbite.”
To znači da se planet mora kretati oko Sunca (a ne oko nečeg drugog), da je dovoljno masivan da ima okrugli oblik zbog gravitacije i da će pri kretanju podići svu prašinu ili krhotine u svojoj orbiti. oko Sunca.
Ali budimo jasni u nečemu; IAU definicija planeta nije bez kontroverzi. Još uvijek postoji jak kontingent ljudi koji kažu da je Pluton doista planet, uključujući glavnog istraživača svemirske letjelice (New Horizons) za ispitivanje svijeta: Alana Sterna.
“To je grozna definicija; to je traljava znanost i nikada ne bi prošla recenziju,” rekao je za BBC 2006 . Rekao je da je granica između patuljastih planeta i planeta previše umjetna, te da je definicija 'očišćenog susjedstva' blatna. Sama Zemlja ima mnogo asteroida koji je prate - ili se približavaju ili prelaze njezinu orbitu - da ne spominjemo masivni planet Jupiter.
UV promatranja s Hubblea pokazuju veličinu oblaka vodene pare koji dolaze s južnog pola Europe (NASA, ESA i M. Kornmesser)
Definicija 'satelita'
Mjesec nije jedinstvena pojava u našem Sunčevom sustavu, u smislu da postoje drugi planeti koji imaju satelite oko sebe. Jupiter i Saturn imaju mnogo desetaka! Pozivajući se ponovno na IAU, sindikat je također 2006. rekao da ne smatra Haron patuljastim planetom unatoč njegovoj velikoj relativnoj veličini u odnosu na Pluton.
Ali Charonov status mjeseca mogao bi se promijeniti u budućnosti, priznala je IAU. To je prvenstveno zato što centar gravitacije u sustavu nije unutar Plutona, već u 'slobodnom prostoru između Plutona i Harona'. Ovaj centar se tehnički naziva 'baricentar' - a u slučajevima Jupitera i Saturna, na primjer, svi baricentri različitih mjeseca nalaze se 'unutar' ogromnih plinovitih divova.
Međutim, još jedno upozorenje: IAU kaže da 'nije bilo službenog priznanja da je lokacija barycentra povezana s definicijom satelita.' Dakle, za sada, to nema nikakvog značaja. Međutim, jedno pitanje koje treba razmotriti je je li Mjesečev baricentar unutar Zemlje?
Ova Cassinijeva sirova slika prikazuje dio Saturnovih prstenova zajedno s nekoliko mjeseci. Koliko ih možete pronaći? Zasluge: NASA/JPL/Institut za svemirske znanosti
Odgovor je trenutno 'da'. Ali s vremenom će se taj baricentar pomaknuti izvan Zemlje. To je zato što se Mjesec polako udaljava od našeg planeta brzinom od oko 3,8 centimetara (1,5 inča) godišnje. To će potrajati dugo, ali na kraju središte mase našeg sustava neće biti unutar našeg planeta.
A ako čitate natrag na Intervju IAU 2006 , vidjet ćete da je u to vrijeme IAU definirao 'dvostruki planet' kao sustav u kojem oba tijela zadovoljavaju definiciju planeta,ibaricentar nije unutar niti jednog od objekata. Dakle, za sada je Zemlja planet, a Mjesec satelit - barem prema pravilima IAU-a.
Napisali smo mnogo članaka o Mjesecu za Svemir danas. Evo članka o koliko je potrebno da se stigne do Mjeseca , a evo nekih zanimljive činjenice o Mjesecu . Također smo snimili cijelu epizodu Astronomy Casta sve o Mjesecu. Slušaj ovdje, Epizoda 113: Mjesec, 1. dio .
