Nebo, ono se mijenja… Sjećam se da sam čitaoAstronomijačasopis još krajem 1990-ih (u to vrijeme vijesti su se stvarno širilepapirčasopisi) o vrućoj novoj konstelaciji satelita za koje se govorilo da bljeskaju na predvidljiv način.
Ovo je Satelitska konstelacija Iridium , serija od 66 aktivnih satelita i šest u orbiti i devet zemaljskih rezervnih. Naziv 'Iridium' dolazi od elementa s atomskim brojem 77 istog imena (originalni projekt predviđao je 77 satelita u niskoj Zemljinoj orbiti), a sateliti služe korisnicima s globalnom pokrivenošću satelitskim telefonom.
Snimanje 'dvostruke iridijeve baklje'! Kredit za sliku : Mary Spicer
Tijekom godina, satelitske baklje Iridium postale su uobičajen prizor na noćnom nebu... ali to bi se uskoro moglo promijeniti.
The sljedeća generacija komunikacijskih satelita Iridium počinje lansiranje kasnije ove godine do 2017.
Poznat kao Iridij-DALJE , prvo lansiranje je postavljeno za listopad ove godine iz zračne baze Dombarovski u Rusiji na vrhu preuređene rakete ICBM Dnepr. Dnepr može nositi dva satelita pri svakom lansiranju, a SpaceX također ima nedavno dogovoreno razmjestiti 70 satelita u rasponu od sedam misija lansiranih iz zračne baze Vandenberg u Kaliforniji kasnije ove godine.
I početni sateliti Iridium i Iridij DALJE upravljaju Iridium komunikacije Inkorporiran. Originalne satelite izradili su Motorola i Lockheed Martin, a glavni ugovor za izgradnju Iridium NEXT pripao je Thales Alenia Spaceu.
Ima ih i nekoliko fascinantna pitanja koji okružuje povijest zviježđa Iridium, prošlost i sadašnjost.
Prvotno predstavljeni od strane Motorola 1990-ih, satelitski telefoni trebali su biti “sljedeća velika stvar” sve dok mobilni telefoni nisu preuzeli vlast. Zamišljen u kasnim 1980-ima, koncept satelitskih telefona bio je praktički zastario prije nego što je prvi Iridium satelit izašao na tlo. Visoka cijena usluga satelitskih telefona uvjeravala je da se nikada neće uspjeti natjecati s eksplozivnim rastom industrije mobilnih telefona, a satelitski telefoni su u najboljem slučaju pronašli samo nišne aplikacije za udaljene operacije diljem svijeta. Iridium Communications je 1999. godine proglasio bankrot, a projekt vrijedan 6 milijardi američkih dolara kupila je skupina privatnih investitora za samo 35 milijuna dolara.
Zrakoplovi koriste satelitski telefon Iridium na Antarktiku. Kredit za sliku: Robert Tingle/USAF
Izvorna konstelacija Iridium koristila je jedinstveni sustav međusatelitskih veza, omogućujući im da izravno usmjeravaju signale sa satelita na satelit. Iridium NEXT će koristiti inovativnu faznu antenu L-pojasa, koja će omogućiti veću propusnost i brži prijenos podataka. Planirano je da konstelacija Iridium NEXT sadržava 81 satelit uključujući rezervne, a sustav će biti mnogo robusniji i pouzdaniji.
Zviježđe Iridium NEXT također će se suočiti s oštrom konkurencijom, kao što su Google, SpaceX i OneWeb također žele ući u posao satelitskog interneta i komunikacija. Ovo će također smjestiti stotine novih satelita - da ne spominjemo rastuće jato CubeSata - u ionako vrlo pretrpano područje niske Zemljine orbite. Sudar satelita Iridium 33 s ugašenim satelitom Kosmos 2251 2009. godine istaknuo je stalne probleme oko svemirskog otpada.
Tvrtka je podnijela zahtjev za a planiraju izlazak iz orbite originalna konstelacija Iridium koja počinje 2017. čim novi sateliti Iridium NEXT budu postavljeni.
Sada znam koje je pitanje sata, jer ga često dobivamo od drugih satelitskih promatrača i ljubitelja umjetnih stvari koje bljeskaju na nebu:
Hoće li Iridium NEXT sateliti bljeskaju na način sličan njihovim prethodnicima?
Nažalost, izgledi nisu dobri . Nedostaju na Iridium NEXT tri velike antene veličine hladnjaka koje su izvor tih sjajnih baklji od -8 magnitude. I naravno, iako ove baklje nisu bile jedina svrha misije Iridiuma, sigurno ih je bilo zabavno gledati!
'Iridium classic...' primijetiti trio reflektirajućih antena na donjem sabirnici. Kredit za sliku: Iridium Communications inc.
David Cubbage, pomoćnik direktora za razvoj svemirskih letjelica NEXT i proizvodnju satelita nedavno je rekaoSvemir danas:
“Bilo je vrlo uzbudljivo kada smo prvi put otkrili da satelitska vozila Iridium Block 1 (SV) reflektiraju sunčevu svjetlost u koncentriranu “bljesak” koji se mogao vidjeti na noćnom nebu. Jedinstveni dizajn Block 1 SV, s tri visoko reflektirajuće antene glavne misije (MMA) postavljene pod kutom od tijela SV, je ono što je uzrokovalo to. Za sazviježđe Iridium NEXT, SV će biti izgrađeni prema drugačijem dizajnu s jednim MMA koji je okrenut prema Zemlji - dizajn koji zahtijeva manje dijelova koji ne moraju biti toliko reflektirajući. Kao rezultat toga, vjerojatno neće proizvesti spektakularne baklje dizajna Bloka 1.”
Ali nemojte očajavati. Iako se dva desetljeća 'Doba Iridijeve baklje' možda bliži kraju, mnogi drugi sateliti, uključujući Hubble svemirski teleskop, MetOp-A i B, te COSMO-SkyMed seriju satelita mogu povremeno 'usporiti bljesak' . Nedavno smo vidjeli nešto slično tijekom prolaska supertajnog svemirskog zrakoplova ATV-4 američkog ratnog zrakoplovstva koji trenutno obavlja svoju misiju OTV-4, što sugerira da bi velika reflektirajuća solarna ploča mogla biti trenutno raspoređena.
Iridijeva baklja koja prolazi kroz zviježđa Orion i Lepus. Kredit za sliku: David Dickinson
I premda je put do komercijalne održivosti satelitskog interneta i komunikacija težak, nadamo se da će uskoro krenuti... osobno volimo ideju da možemo ostati povezani s bilo kojeg mjesta u svijetu.
Svakako uhvatite te Iridijeve baklje dok možete... uskoro ćemo budućim generacijama astronoma amatera reći da se sjećamo 'kada...'
-Provjerite šanse da sljedeća Iridium baklja dođe do neba u vašoj blizini Nebesa-Iznad .
