Svoju prvu nikad ne zaboravljaš. Sjećam se da sam čitao o neobičnom novom skupu blještavih satelita, poznatih kao Iridiumi. To je bilo waaaaaa još u kasnim 1990-ima, kada smo još povremeno čitali stvari u nečemu što se zove časopisi, što je uključivalo utiskivanje tinte u biljno meso kako bismo prenijeli informacije.
Premotajte naprijed u 2019., a doba predvidljive iridijeve baklje možda se bliži kraju. Pomicanje kroz Heavens-Above već otkriva vrlo malo iridijevih baklji za nadolazeće mjesece, a ovi poznati noćni bljeskovi mogli bi postati stvar prošlosti krajem desetljeća 2020.
Trenutni niz ponovnih ulazaka Iridiuma dolazi gotovo svakodnevno. Gledajući na Zrakoplovna suradnja stranica za ponovni ulazak pokazuje da su Iridiumi SV32, SV59, SV91 i SV14 svi ponovno ušli u Zemljinu atmosferu samo u ožujku 2019., i Iridij-60 treba ponovno ući ovaj vikend.
Lansiran u serijama od 1997. do 2002., konstelaciju od 66 satelita Iridium plus 32 rezervna u orbiti i 4 lažne testne mase osmislila je Motorola i postavila u nisku Zemljinu orbitu. U to vrijeme, tvrtka je zamislila da će konstelacija biti pionir razvoja tehnologije osobnih satelitskih telefona. Na kraju, međutim, uspon jeftinih mobilnih telefonskih tornjeva diljem svijeta na prijelazu tisućljeća značio je da tehnologija satfona nikada nije prošla niže primjene, kao što su spašavanje u hitnim slučajevima i korištenje od strane ekspedicija koje putuju na udaljena mjesta. Motorolaova tvrtka Iridium proglasila je bankrot 1999. godine, a grupa privatnih investitora kupila je konstelaciju satelita. Kasnije su kontrolu preuzeli Iridium komunikacije . San o dostupnoj mobilnoj komunikaciji u cijelom svijetu možda se još uvijek može ostvariti jer je OneWeb izveo svoje prvo uspješno lansiranje početkom 2019.
Svjetska pokrivenost za satelite Iridium. Wikimedia Commons/Javna domena.
Ovi sateliti su imali prednost za amaterske promatrače satelita: tri velika reflektirajuća panela veličine hladnjaka koji su mogli bljesnuti do -8 magnitude kada ih Sunce uhvati baš kako treba. Ove vrste zrcalnih bljeskova su predvidljive, a uskoro su web-mjesta i kasnije aplikacije uključile ta predviđanja. I kvragu, bilo je jednostavno zabavno na zvjezdanim zabavama reći 'gledaj ovaj komadić neba, otprilike... sada!' kako se pouzdana Iridium baklja pojavila, točno na vrijeme.
Iridiumi su također bili u vijestima 2009. godine, kada se Iridium-33 sudario s ugašenim satelitom Kosmos-2251 iznad Sibira. Ovo je bio prvi veliki sudar dvaju satelita u orbiti, i predstavljao je jedan od najvećih događaja koji su stvarali krhotine u orbiti posljednjih godina.
Uspon Iridija SLJEDEĆA
Početak kraja započeo je 2017. godine, kada je Iridium Communications počeo lansirati svoju sljedeću generaciju satelita, poznatih kao Iridij SLJEDEĆA . Nažalost, unatoč nekim ranim glasinama na ploči s porukama za praćenje satelita SeeSat-L, novija generacija satelita IridiumNEXT nije proizvođač baklji.
Što je trenutni status starijeg sazviježđa? Pa, trenutno ih ima šest pouzdanih proizvođača baklji preostalo do 15. ožujkath: SV -45, -54, -58, -61, -64 i -97. Postoji još 25 satelita nad kojima je tvrtka izgubila kontrolu tijekom godina, a koji trenutno ne postoje... nažalost, bljeskovi od onoga što su ostali lažni su i nisu predvidljivi.
SV97 ? ? odigrao veliku #flarewell finale danas u 4:09 sati. Unatoč pogoršanim prognozama, oblaci su popustili do zapanjujućih -7,6 (ili čak do -8,1) #IridiumFlare ? koja je oko sebe osvijetlila aureolu pare. Sada se nadaju takvima #BonusFlares počevši kasnije u travnju @catchtheiridium pic.twitter.com/7MLLiwaOJa
- Ira Mollay (@iramollay) 14. ožujka 2019
Naveli smo 2019. kao možda posljednju godinu u kojoj će se u našoj novoj knjizi pojaviti pouzdane iridijeve baklje, The Universe Today's Ultimate Guide to Viewing the Cosmos . Šef izvršnog direktora Iridiuma Matt Desch također nam je spomenuo da 'imamo odobrenje za do 10 (originalnih) satelita s nižim razinama goriva da treba do 25 godina za ponovni ulazak... dakle posljednji (Iridium baklja) 2043.?' Međutim, također je napomenuo da će većina preostalih satelita početi padati nakon 2019. godine.
Ispostavilo se da je teško postaviti dobar, namjenski reflektor u svemir. Uvijek smo mislili da je pomalo ironično da neki od najsvjetlijih i najpouzdanijih satelita koji bljeskaju, kao što su Iridiumi, nikada nisu bili dizajnirani za to. Pratili smo najnoviji niz umjetničkih reflektorskih satova Svjetionik , Zvijezda čovječanstva , i Orbitalni reflektor … sve se to pokazalo neodoljivim, u najboljem slučaju.
Postoje brojne platforme za praćenje Iridiuma na cijelom vašem webu, ali promatrač, pazite... mnoge od njih sada zapravo prate 'ghost satove', jer ih ne izvlače iz kataloga dok ponovno uđu. Nebesa-Iznad je izvrstan isproban i pravi resurs, a ažurira se kako se flota satelita Iridium s vremenom smanjuje.
Naše vlastito vrlo skromno snimanje bljeskalice Iridium.
Posvećeni promatrači bilježe posljednje dane Iridijevih baklji koristeći #flarewell hashtag na Twitteru i Uhvatite projekt Iridium , koji poziva gledatelje da vide konačne pouzdane baklje, a upravo je dostigao 1000 slika. Predani promatrač Ira Mollay također nam je spomenuo da su također dva povijesna nestala u akciji Iridiuma, (SV 48 i SV 79) koji su propali ubrzo nakon lansiranja 2000. i 2001., što vrijedi istražiti u arhivskim slikama.
Tko će uhvatiti posljednju Iridium baklju? Čudno je pomisliti da bi se ovo fascinantno doba satelitskog uočavanja moglo uskoro bližiti kraju.