U našem Sunčevom sustavu astronomi često dijele planete u dvije skupine - unutarnje planete i vanjske planete. Unutarnji planeti su bliže Suncu i manji su i stjenovitiji. Vanjski planeti su udaljeniji, veći i uglavnom se sastoje od plina.
Unutarnji planeti (po redoslijedu udaljenosti od sunca, najbliži najudaljenijim) su Merkur, Venera, Zemlja i Mars. Nakon asteroidnog pojasa dolaze vanjski planeti, Jupiter, Saturn, Uran i Neptun. Zanimljivo je da su u nekim drugim otkrivenim planetarnim sustavima plinoviti divovi zapravo prilično blizu Sunca.
To čini predviđanje kako je naš Sunčev sustav formirao zanimljivu vježbu za astronome. Uobičajena je mudrost da je mlado Sunce otpuhnulo plinove u vanjske rubove Sunčevog sustava i da su zato tamo tako veliki plinoviti divovi. Međutim, neki ekstrasolarni sustavi imaju 'vruće Jupitere' koji kruže u blizini njihovog Sunca.
Unutarnji planeti:
Četiri unutarnja planeta nazivaju se zemaljskim planetima jer su njihove površine čvrste (i, kao što naziv implicira, donekle slične Zemlji - iako taj izraz može biti pogrešan jer svaki od četiri ima znatno različita okruženja). Uglavnom se sastoje od teških metala kao što su željezo i nikal, i nemaju mjeseca ili imaju nekoliko mjeseci. U nastavku su kratki opisi svakog od ovih planeta na temelju ovih informacija iz NASA-e .
Merkur:Merkur je najmanji planet u našem Sunčevom sustavu, a ujedno i najbliži. Rotira se sporo (59 zemaljskih dana) u odnosu na vrijeme koje je potrebno da se okrene oko Sunca (88 dana). Planet nema mjesece, ali ima slabu atmosferu (egzosferu) koja sadrži kisik, natrij, vodik, helij i kalij. NASA MESSENGER (Mercury Surface, Space ENvironment, GEochemistry, and Ranging) svemirska letjelica trenutno kruži oko planeta.
Zemaljski planeti našeg Sunčevog sustava približno relativnih veličina. S lijeva, Merkur, Venera, Zemlja i Mars. Zasluge: Lunarni i planetarni institut
Venera:Venera se nekoć smatrala planetom blizankom Zemlje, sve dok astronomi nisu otkrili da je njena površina na temperaturi taljenja olova od 900 stupnjeva Fahrenheita (480 stupnjeva Celzija). Planet je također spori rotator, s 243 dana dugim Venerinim danom i orbitom oko Sunca za 225 dana. Njegova atmosfera je gusta i sadrži ugljični dioksid i dušik. Planet nema prstenove ili mjesece i trenutno ga posjećuje letjelica Venus Express Europske svemirske agencije.
Zemlja:Zemlja je jedini planet sa životom kakav poznajemo, ali astronomi su pronašli neke planete veličine Zemlje izvan našeg Sunčevog sustava u područjima koja bi mogla biti nastanjiva na njihovim zvijezdama. Sadrži atmosferu dušika i kisika, ima jedan mjesec i nema prstenova. Mnoge svemirske letjelice kruže oko našeg planeta kako bi pružile telekomunikacijske, vremenske informacije i druge usluge.
Ožujak:Mars je planet koji se intenzivno proučava jer pokazuje znakove tekuće vode koja teče na njegovoj površini u davnoj prošlosti. Danas je, međutim, njegova atmosfera tanka mješavina ugljičnog dioksida, dušika i argona. Ima dva mala mjeseca (Fobos i Deimos) i nema prstenova. Dan na Marsu je nešto duži od 24 zemaljska sata i planetu je potrebno oko 687 zemaljskih dana da kruži oko Sunca. Na Marsu trenutno postoji mala flota orbitera i rovera, uključujući veliki NASA Curiosity rover koji je sletio 2012.
Vanjski planeti našeg Sunčevog sustava približno relativne veličine. S lijeva, Jupiter, Saturn, Uran i Neptun. Zasluge: Lunarni i planetarni institut
Vanjski planeti:
Vanjski planeti (ponekad nazvani Jovian planeti ili plinoviti divovi) su ogromni planeti umotani u plin. Svi imaju prstenove i svaki s puno mjeseci. Unatoč njihovoj veličini, samo dva od njih su vidljiva bez teleskopa: Jupiter i Saturn. Uran i Neptun bili su prvi planeti otkriveni od antike i pokazali su astronomima da je Sunčev sustav veći nego što se mislilo. U nastavku su kratki opisi svakog od ovih planeta na temelju ovih informacija iz NASA-e .
Jupiter:Jupiter je najveći planet u našem Sunčevom sustavu i vrti se vrlo brzo (10 zemaljskih sati) u odnosu na svoju orbitu oko Sunca (12 zemaljskih godina). Njegova gusta atmosfera uglavnom se sastoji od vodika i helija, možda okružujući zemaljsku jezgru koja je otprilike veličine Zemlje. Planet ima desetke mjeseci, neke blijede prstenove i Veliku crvenu pjegu - bijesnu oluju koja se događa barem zadnjih 400 godina (otkad smo je mogli vidjeti teleskopom). NASA-ina svemirska letjelica Juno je na putu i posjetit će je 2016.
Saturn:Saturn je najpoznatiji po svom istaknutom sustavu prstenova - sedam poznatih prstenova s dobro definiranim podjelama i prazninama između njih. Kako su prstenovi tamo dospjeli, jedna je tema koja se istražuje. Također ima desetke mjeseci. Njegova atmosfera je uglavnom vodik i helij, a također se brzo rotira (10,7 zemaljskih sati) u odnosu na vrijeme da kruži oko Sunca (29 zemaljskih godina). Saturn trenutno posjećuje svemirska letjelica Cassini, koja će u narednim godinama letjeti bliže prstenovima planeta.
Bliski infracrveni pogledi na Uran otkrivaju njegov inače slab sustav prstenova, ističući stupanj do kojeg je nagnut. Zasluge: Lawrence Sromovsky, (Univ. Wisconsin-Madison), zvjezdarnica Keck.
Uran:Uran je prvi otkrio William Herschel 1781. Planetov dan traje oko 17 zemaljskih sati, a jedna orbita oko Sunca traje 84 zemaljske godine. Njegova masa sadrži vodu, metan, amonijak, vodik i helij koji okružuju stjenovitu jezgru. Ima desetke mjeseci i slab sustav prstenova. Trenutno nema letjelice koja bi trebala posjetiti Uran; posljednji posjetitelj bio je Voyager 2 1986. godine.
Neptun:Neptun je udaljeni planet koji sadrži vodu, amonijak, metan, vodik i helij te moguću jezgru veličine Zemlje. Ima više od desetak mjeseci i šest prstenova. Jedina letjelica koja ga je ikada posjetila bio je NASA-in Voyager 2 1989. godine.
Da biste saznali više o planetima i misijama, pogledajte ove poveznice:
Istraživanje Sunčevog sustava: Planeti (NASA)
NASA foto žurnal (NASA)
Misije (NASA)
Svemirska znanost (Europska svemirska agencija)
USGS astrogeologija (Geološki zavod SAD-a)
Sunčev sustav i njegovi planeti (Europska svemirska agencija)
