Jedno od “najčudnijih i najmanje razumljivih” područja Marsa, golemi Hellas Impact Basin sadrži čudne tekuće oblike tla koji govore o nekom specijaliziranom i velikom geološkom procesu koji se dogodio. The HiRISE kamera na NASA-inom Mars Reconnaissance Orbiteru nedavno je snimila gornju sliku, pokazujući ono što se naziva 'terenom lava lampe' - rastegnutu i zgrčenu površinu koja izgleda kao prenarađena glina za modeliranje ili izvučeni taffy... ili, uz malo mašte, otopljeni, očaravajući sadržaj svjetlo za zabavu iz drugog doba.
Na 1400 milja (2300 km) u širini, Marsov bazen Hellas jedan je od najvećih udarnih kratera u cijelom Sunčevom sustavu. Njegova ogromna unutrašnjost tone na dubinu od oko 23.000 stopa (7152 metra) ispod prosječne nadmorske visine Marsa (marsovsku 'razinu mora', ako hoćete) i stoga je njezin dno često obavijen maglom i prašinom, što otežava vizualnu sliku.
Teren 'lava lampe' samo je jedan od mnogih različitih tipova reljefa koji se nalaze u bazenu, iako se mnoge od ovih trakastih obilježja nalaze u sjeverozapadnom području - koje je ujedno i najdublji dio bazena. Ako postojiimaobila voda u regiji u nekom trenutku u povijesti planeta, tamo bi se koncentrirala.
Iako se tekstura isprva čini kao da bi mogla biti vulkanskog porijekla, smatra se da tekuća voda ili led zapravo mogu biti izvor.
Istraživači trenutno rade na utvrđivanju kako je bazen Hellas postao tako glatko oblikovan. Nicolas Thomas, profesor eksperimentalne fizike na Sveučilištu u Bernu, Švicarska, rekao je za Universe Today:
“Postoji puno vrlo zanimljivih slika s ovog područja i pokušavamo dobiti više podataka (uključujući stereo) kako bismo bolje razumjeli što se događa i pokušali ustanoviti koji je proces odgovoran za brojne bizarne značajke koje vidimo. Nadamo se da ćemo u sljedećih nekoliko mjeseci napraviti još neki napredak.”
Primjer trakastog terena. Usporedite relativno svjež izgled traka sa starijim terenom koji se vidi lijevo od ove podslike. (NASA/JPL/Sveučilište Arizona/N. Thomas et al.)
Ova hipoteza je također u skladu s mogućnošću Hellas Basina budući da je nekoć bilo divovsko jezero.
'Zajedno s opažanjima izoliranih područja i nedostatkom očitih kaldera, teško je predvidjeti vulkansko podrijetlo za te značajke i trenutno težimo mehanizmu koji uključuje led', naveo je Thomas u sažetku prezentacije na Europlanet konferenciji 2010.
Pročitajte cijeli sažetak ovdje , i pogledajte ovu i više slika visoke razlučivosti s Marsa na web stranici HiRISE.