Svijetlocrveni sprite pojavljuje se iznad bljeska munje na fotografiji snimljenoj s ISS-a
Još 30. travnja, astronauti Ekspedicije 31 na ISS-u snimili su ovu fotografiju crvenog duha koji lebdi iznad blještavog bljeska munje iznad Mjanmara. Neuhvatljivi atmosferski fenomeni, spritovi su izuzetno kratki izboji elektromagnetske aktivnosti koji su povezani sa snažnim munjevitim pražnjenjima, ali točno kako i zašto nastaju još nije poznato - iako nedavna istraživanja (zajedno s nekim nevjerojatnim videom velike brzine) bacaju novo svjetlo na spriteovima.
Iako su piloti prijavljivali pojavu blistavih bljeskova na velikim visinama iznad grmljavine već gotovo jedno stoljeće, tek 1989. godine sprite je snimljen kamerom - a prva slika u boji snimljena je tek 1994. godine.
Nazvani tako zbog svoje neuhvatljive prirode, duhovi se pojavljuju kao nekoliko nakupina crvenih vitica iznad svjetlećeg bljeska nakon čega slijedi raspadanje u manje pruge, koje se često protežu do 55 milja (90 km) u atmosferu. Najsvjetlije područje duha obično se vidi na visinama od 40-45 milja (65-75 km).
Budući da se događaju iznad oluja, traju samo tisućinki dio sekunde i emitiraju svjetlost u crvenom dijelu vidljivog spektra (na koji su naše oči najmanje osjetljive), proučavanje duhova bilo je notorno teško za atmosferske znanstvenike. Stanovnici svemirske stanice mogu dobiti sjajne poglede, ali osim lova na duhove, imaju puno drugih stvari za raditi tijekom dana! Srećom, tim znanstvenika uspio je u ljeto 2011. snimiti neke neviđene video zapise duhova iz aviona, koristeći brze kamere i pomoć japanske televizije NHK.
Tražeći oluje iznad Denvera avionom dva tjedna, istraživači su uspjeli locirati 'vruće zone' duhova i snimiti ih kamerom iz dva aviona koji su letjeli 12 milja jedan od drugog. Kombinirajući svoje video zapise s mjerenjima na zemlji, uspjeli su stvoriti 3-dimenzionalne karte formiranja i evolucije pojedinačnih duhova.
Na temelju najnovijeg istraživanja, sugerira se da se duhovi formiraju kao rezultat pozitivnog električnog naboja unutar udara groma koji dosegne tlo, što ostavlja vrh oblaka negativno nabijenim - šansa jedan prema deset koja onda stvara uvjete iznad oblak 'taman kako treba' da se sprite formira više u atmosferi.
'Vidjeti ovo je spektakularno', rekao je Hans C. Stenbaek-Nielsen, geofizičar sa Sveučilišta Aljaske u Fairbanksu na Aljasci, gdje je mnogo istraživanje spritea je provedeno. “Ali filmovi su nam potrebni, jer ne samo da su toliko brzi da biste mogli treptati i propustiti ih, već emitiraju većinu svog svjetla u crvenoj boji, gdje je ljudsko oko relativno slijepo.”
Primjer kako se energija može razmjenjivati između nižih i viših područja Zemljine atmosfere, sugerirano je da bi duhovi mogli mogu se naći i na drugim planetima, i može pružiti uvid u egzotične kemije izvanzemaljskih atmosfera.
Pročitajte više o NASA Heliophysics ovdje .
Glavna slika: Laboratorij za znanost i analizu slika, NASA Johnson Space Center. Umetnuta slika: prva slika duha u boji (NASA/UAF.) Video: NHK.
