Na komadu neba udaljenom 3,5 milijardi svjetlosnih godina nalaze se zamagljene eliptične galaksije, šarene spirale, plavi lukovi i iskrivljeni oblici koji se skupljaju. To je rezultat golemog kozmičkog sudara koji se dogodio tijekom 350 milijuna godina.
Nered je riznica informacija za astronome, što im omogućuje da sastave povijest kozmičkog gomilanja višestrukih jata galaksija.
Ali sada astronomi kopaju po obližnjoj tami. Oni promatraju ostatke zvijezda koje su bačene u međugalaktički prostor. Ove bi zvijezde trebale emitirati slab sjaj poznat kao svjetlost unutar klastera koja je - do sada - uglavnom ostala predmet nagađanja.
Mireia Montes i Ignacio Trujillo, oboje sa Sveučilišta La Laguna u Španjolskoj, koristili su svemirski teleskop Hubble kako bi promatrali gore spomenuto jato, Abel 2744, s izuzetnim detaljima. Klaster je već zaradio nadimak Pandorin grozd zbog svoje nasilne prošlosti.
Tim je pogledao i vidljive i infracrvene slike u boji klastera, a zatim podijelio te slike u boji prema svjetlini. To je Montesu i Trujillu omogućilo da točno odrede boju najslabijeg sjaja jata i stoga utvrde starost, kemijski sadržaj i ukupnu masu zvijezda duhova.
U usporedbi sa zvijezdama unutar galaksija jata, zvijezde duhovi emitiraju plaviju svjetlost i stoga su bogate težim elementima poput kisika, ugljika i dušika. Dakle, raspršene zvijezde moraju biti zvijezde druge ili treće generacije obogaćene prethodnim supernovama. Ali još uvijek su između tri i devet milijardi godina mlađe od zvijezda unutar galaksija jata.
Tim procjenjuje da kombinirana svjetlost od oko 100 milijardi izbačenih zvijezda doprinosi otprilike šest posto svjetline jata.
Ali kako su zvijezde uopće izbačene iz svojih galaksija? Ovi novi forenzički dokazi sugeriraju da su nasilni sudari razdvojili između četiri i šest galaksija veličine Mliječne staze, raspršivši njihove zvijezde u međugalaktički prostor.
'Podaci Hubblea koji otkrivaju duhovnu svjetlost važni su koraci naprijed u razumijevanju evolucije jata galaksija', rekao je Trujillo u vijesti . “Također je nevjerojatno lijep jer smo pronašli izdajnički sjaj koristeći Hubbleove jedinstvene mogućnosti.”
Abell 2744 je samo jedna meta u Hubbleu Pogranična polja program, koji će mapirati još pet galaktičkih jata s vrhunskim detaljima.
Rezultati su objavljeni u časopisu Astrophysical Journal i su dostupno online .
