Koliko je star Sunčev sustav? To je pitanje koje zadire u srž svega. Proučavanjem nekoliko stvari, uglavnom meteorita, te korištenjem radioaktivnih tehnika datiranja, posebno gledajući izotope kćeri, znanstvenici su utvrdili da je Sunčev sustav star 4,6 milijardi godina. Pa, dajte ili uzmite nekoliko milijuna godina. Ta se starost može proširiti na većinu objekata i materijala u Sunčevom sustavu.
Web stranica Geološkog zavoda Sjedinjenih Država (USGS) ima mnogo detaljnog materijala o tome kako je određena starost Sunčevog sustava. Njegove osnove su da se sav materijal radioaktivno raspada u stabilan izotop. Neki elementi se raspadaju unutar nanosekundi, dok drugi predviđaju poluživot od preko 100 milijardi godina. USGS je svoju studiju temeljio na mineralima koji se prirodno nalaze u stijenama i imaju poluživot od 700 milijuna do 100 milijardi godina. Ove tehnike datiranja, poznate kao radiometrijsko datiranje, čvrsto su utemeljene u fizici i koriste se za mjerenje posljednjeg puta kada je stijena koja se datira bila ili otopljena ili dovoljno poremećena da ponovno homogenizira svoje radioaktivne elemente. Ova tehnika vratila je približnu starost meteorita od 4,6 milijardi godina i kamenja vezanih za Zemlju oko 4,3 milijarde godina. USGS priznaje da nisu uspjeli pronaći nijednu stijenu koja nije bila izmijenjena tektonskim pločama Zemlje, tako da bi se starost Zemlje mogla pročistiti u budućnosti.
Kada su se plinovi rane solarne maglice počeli hladiti, prvi materijali koji su se kondenzirali u čvrste čestice bili su bogati kalcijem i aluminijem. Naposljetku su se čvrste čestice različitih elemenata skupile kako bi tvorile zajedničke građevne blokove kometa, asteroida i planeta. Astronomi su dugo mislili da bi neki od najstarijih asteroida Sunčevog sustava trebali biti više obogaćeni kalcijem i aluminijem, ali do nedavno nitko nije identificiran. Meteorit Allende iz 1969. prvi je pokazao inkluzije koje su bile iznimno bogate kalcijem i aluminijem. Trebalo je 40 godina da se otkriju spektri inkluzija, a zatim ekstrapoliraju na vrlo stare asteroide koji su još u orbiti oko Sunca. Astronomka Jessica Sunshine i kolege došli su do ovog otkrića uz podršku NASA-e i Nacionalne znanstvene zaklade
Osim toga, smatra se da je svemir nastao prije oko 13,7 milijardi godina. Mjerenje dva dugoživa radioaktivna elementa u meteoritima, urana-238 i torija-232, postavilo je starost Mliječne staze u isti vremenski okvir. Iz ovih mjerenja, čini se da su velike strukture poput galaksija nastale relativno brzo nakon Velikog praska.
Evo članka iz Universe Todaya koji daje više informacija o proces radioaktivnog datiranja proučavanja meteorita i još jedan članak o tome kako solarna maglica vjerojatno je trajala oko 2 milijuna godina.
Evo sjajnog članka iz USGS-a o tome objašnjava kako funkcionira proces upoznavanja i sjajna serija od UC San Diego .
Snimili smo čitav niz podcasta o Sunčev sustav u Astronomy Cast . Provjerite ih ovdje.
Reference:
Američki geološki zavod
NASA: Koliko je star svemir?
NASA Earth Guide: Starost Sunčevog sustava
