Odgovor: PUNO. I stalno se otkrivaju nove, kao što pokazuje ova fascinantna animacija Scotta Manleyja.
Izrađeno pomoću podataka iz IAU-a Centar malih planeta i Opservatorij Lowell , Scottova animacija prikazuje napredak novih otkrića asteroida od 1980. Godine su zabilježene u donjem lijevom kutu.
Dok unutarnji planeti kruže oko Sunca, asteroidi svijetle jer su identificirani poput nakupina krijesnica u kasnoj ljetnoj večeri. Skupine su uglavnom smještene uz vanjski rub Zemljine orbite, jer je to vidno polje većine naših teleskopa.
Nekad NASA-in MUDAR svemirska letjelica počinje svoju potragu oko 2010. vidno polje se dramatično širi, kao i stopa novih otkrića. To je zato što su WISE-ove infracrvene mogućnosti omogućile da uoči asteroide koji su sastavljeni od vrlo tamnog materijala i tako reflektiraju malo sunčeve svjetlosti, a ipak emitiraju izdajnički toplinski potpis.
Iako Scottova animacija daje impresivnu — i pomalo uznemirujuću — ilustraciju koliko asteroida kuca o unutarnji Sunčev sustav, on nas podsjeća da je ljestvica ovdje vrlo zbijena; jedan piksel u najvećoj rezoluciji odgovara preko 500.000 četvornih kilometara! Dakle, da, više od pola milijuna asteroida je puno, ali ima i puno prostora vani (a ovo je samo 2D pogled odozgo prema dolje... ne prikazuje nikakvu okomitu dubinu.)
Dok je većina asteroida poravnata s vodoravnom ravninom Sunčevog sustava, postoji dobra količina čije orbite ih vode na većim nagibima. I u nekoliko navrata čak prijeđu Zemljinu orbitu.
(Zapravo, na više od samo nekoliko. )
Pročitajte: 4700 asteroida vas želi ubiti
Pogled na Sunčev sustav s ruba pokazuje položaje asteroida identificirane istraživanjem NEOWISE. Procjenjuje se da je oko 4700 potencijalno opasnih asteroida (PHA) većih od 100 metara. (NASA/JPL-Caltech)
Što se tiče kakopunoasteroidi postoje... pa, ako uzmete u obzir samo one veće od 100 metara koji kruže unutar unutarnjeg Sunčevog sustava, ima ih preko 150 milijuna. Brojite manje i dobit ćete još više.
Ne znam za vas, ali čaksudaljenosti koje su uključene počinje se osjećati pomalo... prepuno.
Možete vidjeti više videa Scotta Manleya na YouTubeu ovdje (uključujući neke zanimljive koncepte o FTL putovanjima) i saznajte više o asteroidima i raznim misijama za njihovo proučavanje ovdje .
Umetnuta slika: 56 km (35 milja) širok asteroid Ida i njegov satelit, viđen od strane svemirske letjelice Galileo 1993. (NASA)
