Sjećate li se prije nekoliko tjedana kada je vrijeme na Marsu donosilo vijest? U to su vrijeme dijelovi Crvenog planeta imali temperature koje su zapravo bile toplije od dijelova SAD-a. Naravno, bilo je dosta skeptika. Kako bi planet s malo atmosfere udaljeniji od Sunca mogao biti topliji od Zemlje?
Pa, prema nedavnim podacima koje je dobio rover Curiosity, temperature u krateru Gale dostigle su najvišu dnevnu vrijednost od -8 °C (17,6 °F), dok su gradovi poput Chicaga i Buffala imali najniže temperature od -16 do -20 °C (2 do -4 °F). Kako se ispostavilo, to je zbog brojnih zanimljivih čuda koje omogućuju značajnu temperaturnu varijabilnost na Marsu, što s vremena na vrijeme dopušta nekim regijama da postanu toplije od mjesta na Zemlji.
Nije tajna da smo ove prošle zime mi ovdje u Sjevernoj Americi doživjeli malo problema obaranja rekorda hladna fronta. To je bilo zbog naleta hladnog zraka koji je gurao iz Sibira i Sjevernog pola u Kanadu, Sjeverne ravnice i Srednji zapad. To je dovelo do toga da su mnogi gradovi u studenom iskusili vremenske uvjete poput siječanjskih, a nekoliko gradova doseglo je rekordno niske razine koje nisu zabilježene desetljećima ili dulje.
Led ugljičnog dioksida na Marsu, koji doživljava sublimaciju od sunčevog zagrijavanja kako bi se stvorile poligonalne strukture. Zasluge: NASA/JPL/Sveučilište Arizona
Na primjer, jutro 18. studenog 2014. bilo je najhladnije od 1976., s prosječnom nacionalnom temperaturom od -7 °C (19,4 °F). Istog dana, Detroit je izjednačio rekord koji je postavio 1880., s rekordno niskim od -12 °C (11 °F).
Pet dana ranije, u gradu Denveru u Coloradu temperature su bile niže od -26 °C (-14 °F), dok je grad Casper u Wyomingu dosegao rekordno nisku temperaturu od -33 °C (-27 °F). A onda je 20. studenoga, grad Jacksonville na Floridi oborio prethodni rekord (koji je postavio 1873.) s neuobičajenom najnižom temperaturom od -4°C (25°F).
Teško je povjerovati, zar ne? Da nije bilo stalne potrebe za kisikom u bocama, više bi ljudi moglo razmisliti o volontiranju Mars jedan Kolonizirajuća misija – koja, btw, još uvijek treba krenuti 2023., tako da još uvijek ima dovoljno vremena! Međutim, ove usporedne brojke uspijevaju prikriti nekoliko zanimljivih činjenica o Marsu.
Za početak, Mars ima prosječnu površinsku temperaturu od oko -55 °C (-67 °F), s temperaturom na polu koja doseže čak i hladnih -153 °C (-243,4 °F). U međuvremenu, ovdje na Zemlji prosječna temperatura površine iznosi 7,2 °C (45 °F), što je također posljedica velike sezonske i geografske varijabilnosti.
Ekscentricitet u orbiti Marsa oko Sunca znači da je 42,5 milijuna km bliže u određeno doba godine. Zasluge: NASA
U pustinjskim regijama blizu ekvatora temperatura može doseći čak 57,7 °C, a najtoplija temperatura ikad zabilježena je 70,7 °C (158,36 °F) ljeti u pustinjskoj regiji Irana. Na južnom polu Antarktika temperature mogu doseći čak -89,2 °C (-128,6 °F). Prokleto hladno, ali još uvijek mekano u usporedbi s Marsovim polarnim ledenim kapama!
Također, od svog dolaska 2012. godine, Curiosity Rover se kotrljao unutar kratera Gale - koji se nalazi blizu ekvatora planeta. Ovdje temperatura planeta doživljava najveću varijabilnost i može doseći čak 20 °C (68 °F) tijekom podneva.
I na kraju, ali ne i najmanje važno, Mars ima veći ekscentricitet od svih drugih planeta u Sunčevom sustavu - osim Merkura. To znači da je planet u perihelu (najbliži Suncu) otprilike 0,28 AJ (42,5 milijuna km) bliže nego kada je u afelu (najdalje od Sunca). Nakon što je nedavno prošao perihel, prosječne površinske temperature na Marsu mogu varirati i do dodatnih 20 ºC.
Ukratko, Mars je još uvijek, i daleko, hladniji od dva planeta. Nije da je to natjecanje ili bilo što…
Daljnje čitanje: NASA