Kako biste željeli pomoći u odabiru dodatne destinacije ili dvije za letjelicu koja ide prema vanjskom Sunčevom sustavu? Novi projekt građanske znanosti iz Zooniverse — pozvao je Lovci na led — omogućit će javnosti da pomogne u otkrivanju potencijalnog novog, ledenog odredišta za NASA-inu letjelicu New Horizons, koja je trenutno na putu za prvi prelet Plutonovog sustava. Međutim, nakon što prođe pored Plutona, letjelica će imati mogućnost istraživanja drugih objekata Kuiperovog pojasa. No, odredište tek treba izabrati. Tu možete pomoći.
'Projekti poput ovog čine javnost dijelom modernog svemirskog istraživanja', rekla je dr. Pamela Gay. “Misija New Horizona je pokrenuta znajući da ćemo morati otkriti objekt koji će posjetiti nakon Plutona. Sada je vrijeme za to otkriće i zahvalnost IceHunters , svatko može biti taj otkrivač.”
Uz Lovce na led, javnost može pomoći znanstvenicima u potrazi za trenutno nepoznatim objektima u Kuiperovom pojasu kroz posebno dobivene duboke teleskopske slike. Iako slike koje ćete pregledavati u Ice Hunters neće biti prekrasne astronomske slike koje se mogu vidjeti u klasifikaciji galaksija u Galaxy Zoo ili slikama Mjeseca u Moon Zoo, znanstvene nagrade u Ice Hunters bit će spektakularne.
I još toga: postoji i potencijal za otkrivanje promjenjivih zvijezda i asteroida.
Ono što je cool je da ćete tražiti KBO-ove i potencijalne patuljaste planete na isti način na koji je Clyde Tombaugh pronašao Pluton: uspoređujući slike istog područja Kuiperovog pojasa i tražeći objekte koji se kreću ili variraju u svjetlini.
'Projekt New Horizons otvara nove terene na mnogo načina', rekao je Alan Stern, glavni istraživač New Horizonsa. “Letimo pokraj nove vrste planeta i imat ćemo najudaljenije susrete s planetarnim tijelima u povijesti istraživanja svemira, a sada koristimo građansku znanost da bismo pronašli naše potencijalne proširene ciljeve misije u prelijetanju, možda milijardu kilometara dalje čak i od dalekog Plutona i njegovih mjeseci. Jako smo uzbuđeni što radimo sa Zooniverseom i probijamo ovu novu vrstu terena. Nadamo se da će javnost biti uzbuđena što će se pridružiti nama i Zooniverseu kako bismo napravili malu vlastitu povijest otkrivajući naš sljedeći cilj preleta nakon Plutona.”
Negdje, na vanjskim rubovima Sunčevog sustava, ledeno tijelo vreba neotkriveno, kruži na putu koji će ga slučajno odnijeti prema potencijalnom susretu sa letjelicom New Horizons.
New Horizons će proletjeti pored Plutona 2015., a u spremniku svemirske letjelice bit će dovoljno plina za let prema najmanje jednom, a možda i dva objekta Kuiperovog pojasa u udaljenom vanjskom Sunčevom sustavu. Očekivani datum preleta KBO-a bit će između 2016. i 2020., ovisno o odabranom objektu i njegovoj udaljenosti od Plutona.
Vaša je misija, ako odlučite prihvatiti, pronaći najzanimljiviji KBO koji će New Horizons posjetiti. Ako se taj objekt može pronaći, postat će najudaljeniji objekt koji je svemirska letjelica ikada posjetila sa Zemlje.
Kuiperov pojas je regija vanjskog Sunčevog sustava, koja se proteže pored Neptuna, (od 30 AJ) do gotovo dvostruke Neptunove orbite (do otprilike 55 AJ), koja sadrži ledena tijela različitih veličina do tisuća kilometara u promjeru. Prvi KBO osim Plutona otkriven je tek 1992. godine, a populacija KBO još uvijek nije dobro mapirana. Lovci na led će učiniti svoj dio da prouče jedan mali dio Kuiperovog pojasa dok traži objekt duž putanje New Horizona nakon preleta Plutona.
Koristeći neke od najvećih teleskopa na svijetu, znanstvenici su snimili tu regiju, proizvodeći milijune slika za koje bi mogle sadržavati slike rijetkih objekata koji kruže prema pravoj lokaciji, zajedno s mnogim drugim malim svjetovima na različitim putanjama.
U slikama 'različitosti', koje se stvaraju oduzimanjem promatranja snimljenih u dva različita vremena, znanstvenici uglavnom (ali ne u potpunosti) mogu ukloniti svjetlost iz stalnih izvora poput zvijezda i galaksija. Ostavljene su stvari koje se kreću ili variraju u svjetlini, što će korisnici IceHuntersa tražiti. Budući da se zvijezde nikada ne oduzimaju savršeno, slike izgledaju neuredno, a računala se ne mogu uvježbati da pronalaze predmete tako učinkovito kao ljudi.
'Kada tražite nešto posebno u masi neurednih podataka iz stvarnog svijeta, ponekad ne postoji zamjena za ljudsko oko, a Zooniverse Ice Hunters će uložiti tisuće očiju da rade na ovom važnom poslu', rekao je John Spencer iz Southwesta Research Institute, član znanstvenog tima New Horizons koji koordinira potragu.
Baš kao i drugi Zooniverse projekti imaju web stranice jednostavne za korištenje, IceHunters.org se ne razlikuje. 'Koristeći gotovo bilo koji moderni web-preglednik, korisnici mogu zaokružiti potencijalne KBO-ove i označiti zvjezdicom lokacije asteroida', rekao je web programer Cory Lehan sa Sveučilišta Southern Illinois Edwardsville, koji je sudjelovao u nekoliko Zooniverse web dizajna. “Web stranica je prepuna primjera koji pomažu ljudima da počnu. Svatko bi trebao moći sudjelovati – Flash nije potreban.”
Stoga provjerite Lovci na led i počni otkrivati već danas!
Više urednice Universe Today Nancy Atkinson možete pratiti na Twitteru: @Nancy_A. Pratite Universe Today za najnovije vijesti iz svemira i astronomije na Twitteru @universetoday i dalje Facebook.
