Danas, 11. srpnja 2011. obilježava se prva potpuna orbita planeta Neptuna od njegovog otkrića u noći s 23. na 24. rujna 1846. No, o ovoj obljetnici treba saznati puno više od samog datuma. Uđite unutra i saznajmo…
Određivanje Neptuna prekrasna je priča. Dugi niz godina su nas učili da je otkriće Neptuna napravljeno matematičkim proračunima. To se dogodilo 1821. kada je Alexis Bouvard objavljivao svoja otkrića za Uran i primijetio gravitacijsku perturbaciju. To ga je navelo na hipotezu da nepoznato tijelo prelazi put. Uđite u pogrešne komunikacije, politiku i astronoma Johna Adamsa...
“Vjerojatnije je da je Adams shvatio da se njegove predložene orbite pomiču sve bliže “zabranjenoj” zoni rezonancije.” kaže Brian Sheen iz zvjezdarnice Roseland. “Uran kruži u 84 godine, Neptun u 165, rezonancija gotovo 2:1, ovo donosi mnogo veće perturbacije nego što su izmjerene. Zapravo je sredina 19. stoljeća mirno razdoblje i sada su očiti mnogo veći pomaci.”
Godine 1843. John Couch Adams je upotrijebio podatke koje je Bouvard predložio za početak rada na predloženoj orbiti, ali će proći nekoliko godina kasnije prije nego što je Urbain Le Verrier potvrdio njegovo postojanje fizičkim promatranjem – u isto vrijeme kada i Johann Gottfried Galle. Kaže Sheen; “Često se kaže da Adams nikada nije objavio svoje rezultate. Zapravo, objavljeni rad tiskan je do studenog 1846. i pojavio se u Nautičkom almanahu iz 1851. objavljenom 1847.
Nepoznato obojici u to vrijeme – i uz veliku ironiju – Galileo je zapravo promatrao Neptun 28. prosinca 1612. i ponovno 27. siječnja 1613., ali nije shvatio da je to planet. Nije ni čudo što je mislio da je to fiksna zvijezda, jer je, srećom, Neptun postao retrogradan u isto vrijeme kada je i njegovo prvo promatranje! Ali Galileo je bio izvrstan promatrač i crtao je svoje otkriće. S obzirom na sve što danas znamo, prilično je zapanjujuće da je njegova ograničena oprema bila u stanju uočiti plavi planet, a kamoli shvatiti da je njegovo manje pomicanje prema ekliptici nešto značilo. Uostalom, sam koncept ravnine ekliptike bio je nov!
'Već nekoliko desetljeća je poznato da je ta nepoznata zvijezda zapravo planet Neptun', kaže fizičar sa Sveučilišta Melbourne David Jamieson. 'Kompjuterske simulacije pokazuju preciznost njegovih opažanja otkrivajući da bi Neptun izgledao poput blijede zvijezde gotovo točno na mjestu gdje ga je Galileo promatrao.'
Ali skrećemo pažnju…
Danas, 11. srpnja bila bi obljetnica Neptunove prve pune baricentrične orbite - proslava koja nam je trebala 164,79 godina čekanja da proslavimo. Sutra, 12. srpnja je godišnjica Neptunova heliocentričnog završetka. Međutim, nemojte očekivati da će Neptun biti u potpuno istoj poziciji u odnosu na nebesku sferu kao što je bio oba datuma. Iako je više od 150 godina samo mig u kozmičkom oku, sigurno je više nego dovoljno vremena da se naš Sunčev sustav pomakne. Jednostavno rečeno, ono što će se dogoditi u 21:48 i 24,6 sekundi UT 11. srpnja je da Neptun će se vratiti u svoj točan longitudinalni položaj u odnosu na nepromjenjivu ravninu. Je li blizu svoje točke otkrića? Pa, u nekom smislu, da. Bit će unutar 1,5 lučne sekunde od svoje lokacije iz 1846. u odnosu na barycenter. U vizualnom smislu, to je samo brk.
Je li Neptun vidljiv upravo sada? Možeš se kladiti'. Ali to neće biti lako… Naći ćete ga u RA 22h 11m 14s – 11. prosinca 47′ 1″ u vrijeme njegove longitudinalne godišnjice. Trebate kartu? Izvoli…
Kao što možete vidjeti, bit će prilično kasno u noć prije nego što Neptun dobro očisti horizont - ali kakva prilika! Zbog male veličine, preporučam korištenje teleskopa za stabilnost i ispis karte iz programa planetarija za detaljnija zvjezdana polja. Sigurno neće izgledati kao gornja slika Voyagera, ali možete očekivati da ćete vidjeti disk blago plave boje čija je prosječna magnitude oko 8 (dobro na dometu manjih opsega). Ako nikada prije niste vidjeli Neptun, u mislima ga usporedite s jednim od Jupiterovih mjeseca i moći ćete ga mnogo lakše izdvojiti iz zvjezdane pozadine.
Sretno, vedro nebo i sretna godišnjica Neptuna!
Veliko hvala Brianu Sheenu od Zvjezdarnica Roseland !
