Nova studija pokazala je da su toplije temperature oceana uzrokovane klimatskim promjenama uzrokovale da australski Veliki koraljni greben izgubi više od polovice svojih koralja od 1995. Istraživači kažu da su gotovo sve populacije koralja duž Velikog koraljnog grebena opadale zbog ponovljenih 'događaja izbjeljivanja' u proteklih 25 godina. Rekli su da će se devastacija koralja nastaviti osim ako se ne poduzmu mjere za ublažavanje uzroka zatopljenja klime.
'Otkrili smo da se broj malih, srednjih i velikih koralja na Velikom koraljnom grebenu smanjio za više od 50 posto od 1990-ih', rekao je koautor, profesor Terry Hughes, iz ARC centra izvrsnosti za studije koraljnih grebena (CoralCoE) u Queenslandu, Australija, u priopćenju za javnost . 'Pad se dogodio i u plitkim i dubljim vodama, i među gotovo svim vrstama.'
Hughes je dodao da je pad najizraženiji kod koralja u obliku stola i grana, velikih strukturnih vrsta koje osiguravaju staništa ribama i ostalim morskim životinjama.
Veliki koraljni greben izgubio je polovicu svojih koralja u posljednja tri desetljeća. Kako se gubi složenija struktura koralja, gube se i staništa za ribe. Zasluge: Andreas Dietzel.
Veliki koraljni greben, koji se nalazi u Koraljnom moru uz obalu Queenslanda u Australiji, najveći je svjetski sustav grebena i najveća je pojedinačna građevina na svijetu koju čine živi organizmi. Sastoji se od preko 2900 pojedinačnih grebena i 900 otoka koji se protežu na više od 2300 kilometara. Iako je sastavljen i izgrađen od milijardi sićušnih organizama poznatih kao koraljni polipi, Veliki koraljni greben može se vidjeti iz svemira.
“Nekoć smo mislili da je Veliki koralni greben zaštićen svojom veličinom”, rekao je Hughes. 'Ali naši rezultati pokazuju da je čak i najveći i relativno dobro zaštićeni sustav grebena na svijetu sve više ugrožen i u padu.'
Veliki koralni greben gledan iz svemira. Zasluge: NASA
Istraživači, predvođeni dr. Andyjem Dietzelom, također iz CoralCoE, procijenili su zdravlje i veličinu kolonija koralja diljem grebena od 1995. do 2017. godine.
“Mjerili smo promjene u veličini kolonija jer su studije populacije važne za razumijevanje demografije i sposobnosti koralja da se razmnožavaju”, rekao je Dietzel.
NOAA kaže da su dugotrajne visoke temperature opustošile dijelove grebena izbjeljivanjem koralja. Izbjeljivanje koralja događa se kada koralji postanu dovoljno podvrgnuti toplini da izbace svoj primarni izvor hrane, mikroalge koje žive u njihovim stanicama. Zbog toga koralji izgledaju tako bijeli kao da su bili natopljeni izbjeljivačem. Bez algi, greben također gubi svoj glavni izvor hrane, što ga čini osjetljivijim na bolesti i smrt.
Može li koralj preživjeti događaj izbjeljivanja? Ako izbjeljivanje uzrokovano stresom nije ozbiljno, poznato je da se koralji oporavljaju. Ako se gubitak algi produži, a stres se nastavi, koralj na kraju umire.Zasluga: NOAA.
Događaji izbjeljivanja na Velikom koraljnom grebenu dogodile su se 1998., 2001. i 2006. te tijekom 2008.-2009. i 2010.-2011., uz masovno izbjeljivanje 2016. i 2017. Grebeni su sposobni preživjeti događaje izbjeljivanja, ako šteta nije prevelika i ako šteta nije prevelika dovoljno je vremena između događaja za oporavak. Hughes je rekao da je za 'pristojan oporavak' potrebno otprilike 10 godina.
No, trenutačno zagrijavanje oceana moglo bi spriječiti neke grebene da ikada oporave svoju prijašnju razinu zdravlja, raznolikosti i produktivnosti.
Dietzel kaže da je jedna od glavnih implikacija veličine koralja njihov učinak na preživljavanje i razmnožavanje.
'Živa populacija koralja ima milijune malih, beba koralja, kao i mnogo velikih - velikih mama koje proizvode većinu ličinki', rekao je. “Naši rezultati pokazuju da je sposobnost Velikog koraljnog grebena da se oporavi – njegova otpornost – ugrožena u usporedbi s prošlošću, jer ima manje beba i manje velikih odraslih osoba koje se razmnožavaju.”
Tim je u svom radu napisao da je “Potencijal za oporavak starijih plodnih koralja neizvjestan s obzirom na sve veću učestalost i intenzitet poremećaja. Sustavno smanjenje u manjim kolonijama u regijama, staništima i svojti, sugerira da je pad zapošljavanja dodatno narušio potencijal oporavka i otpornost populacija koralja.”
Autori kažu da će nastaviti proučavati demografske trendove koralja, budući da je razumijevanje mogu li se grebeni ikada oporaviti ključno za razumijevanje zdravlja naših oceana u svijetu koji se zagrijava.
“Nema vremena za gubljenje – moramo oštro smanjiti emisije stakleničkih plinova što je prije moguće”, zaključili su autori u svom radu.
Daljnje čitanje:
Rad objavljen u Proceedings of the Royal Society
Priopćenje za javnost
Hoće li se Veliki Brrier Reef oporaviti/NOAA
