Naziva se 'zonom Zlatokose', ali ovo područje u svemiru nije namijenjeno pospanim ili gladnim medvjedima - to je relativno područje u kojem se život može razvijati i održavati. Ovo naseljeno područje ima neke prilično stroge parametre, kao što su određene vrste zvijezda i krute granice udaljenosti, ali nova istraživanja pokazuju da bi mogla biti znatno veća od procijenjene.
U studiji koju su proveli Manoj Joshi i Robert Haberle, tim je razmatrao odnos koji se javlja između zračenja zvijezda crvenih patuljaka i mogućih reflektivnih kvaliteta planeta. Poznata kao albedo, ova sposobnost 'odbijanja' svjetlosnih valova ima velike veze s površinskim slojevima, kao što su led i snijeg. Za razliku od našeg Sunca tipa G, crveni patuljak M klase je mnogo hladniji i proizvodi energiju na dužim valnim duljinama. To znači da se velik dio zračenja apsorbira – umjesto da se reflektira – pretvarajući led i snijeg u moguću tekuću vodu. A, kao što znamo, voda se smatra primarnim uvjetom za život.
'Znali smo da crveni patuljci emitiraju energiju na različitim valnim duljinama i htjeli smo saznati što bi to točno moglo značiti za albedo planeta koji kruže oko ovih zvijezda.' objasnio je dr. Joshi iz Nacionalnog centra za atmosfersku znanost, koji je istraživanje proveo u suradnji s Robertom Haberleom iz NASA-inog istraživačkog centra Ames.
Ono što ovu teoriju čini još šarmantnijom je da zvijezde M klase čine vrlo značajan dio ukupne populacije naše galaksije – što znači da postoji još više mogućih Zlatokosih zona koje tek treba otkriti. Uzimanje u obzir životnog vijeka zvijezde crvenog patuljka također povećava šanse - kao i udaljenost na kojoj bi planet trebao biti lociran da bi se ova svojstva dogodila.
“M-zvijezde čine 80% zvijezda glavnog niza, tako da njihovi planetarni sustavi pružaju najbolju priliku za pronalaženje naseljivih planeta, to jest: onih s površinskom tekućom vodom. Modelirali smo širokopojasni albedo ili refleksivnost vodenog leda i snijega za simulirane planetarne površine koje kruže oko dvije promatrane zvijezde crvenog patuljka (ili M-zvijezde) koristeći spektralno razlučene podatke Zemljine kriosfere.” objašnjava Joshi. “Osim toga, planeti sa značajnim ledenim i snježnim pokrivačem imat će znatno više površinske temperature za dani zvjezdani tok ako se uzme u obzir spektralna varijacija kriosferskog albeda, što zauzvrat implicira da bi vanjski rub nastanjive zone oko M-zvijezda mogao biti 10-30% dalje od matične zvijezde nego što se mislilo.”
Jesmo li otkrili planete oko zvijezda crvenih patuljaka? Odgovor je da. Kako bi izračunali učinke zračenja i albeda, tim je odlučio upotrijebiti slične zvijezde M-klase, Gliese 436 i GJ 1214, te ih primijenio na simulirani planet s prosječnom površinskom temperaturom od 200 K. Zašto baš ta temperatura? U ovom slučaju, to je temperatura na kojoj se kondenzira jedna traka ugljičnog dioksida - grubi pokazatelj vanjskog ruba nastanjive zone. Teoretizira se da je sve što se registruje ispod ove temperature previše hladno za život.
Tim je otkrio da planeti s visokim albedom bilježe višu temperaturu površine kada su izloženi zračenju duže valne duljine. To znači da bi planeti prekriveni ledom i snijegom mogli postojati mnogo dalje od matične zvijezde crvenog patuljka - čak jednu trećinu udaljenosti više.
'Prijašnje studije nisu uključivale tako detaljne izračune različitih albedo učinaka leda i snijega.' objašnjava Joshi. “Ali bili smo malo iznenađeni koliki je učinak.”
Izvorni izvor priče: Planet Zemlja na mreži . Daljnje čitanje: Suzbijanje albeda vodenog leda i snijega Povratne informacije o planetima koji kruže oko crvenih patuljastih zvijezda i naknadno širenje nastanjive zone .
