Dok se unutarnja četiri planeta čine velikima, oni su ništa u usporedbi s četiri vanjska planeta, koji su također poznati kao plinoviti divovi ili Jovijanski planeti. Četiri divovska planeta u našem Sunčevom sustavu su Jupiter, Saturn, Uran i Neptun.
Jupiter je najveći planet u našem Sunčevom sustavu i uistinu je divovski planet. Jupiter je toliko velik da možete stati 1321 Zemlju unutar planeta. To je plinski div, što znači da se gotovo u potpunosti sastoji od plina s tekućom jezgrom od teških metala. Budući da nijedan od plinovitih divova nema čvrstu površinu, ne možete stajati ni na jednom od ovih planeta, niti na njih mogu sletjeti letjelice. Još jedna zajednička karakteristika divovskih planeta je da svi imaju desetke mjeseca. Zapravo, Jupiter ima 63 mjeseca koja su dosad otkrivena.
Svi divovski planeti u našem Sunčevom sustavu imaju prstenove, ali Saturnovi prstenovi su daleko najpoznatiji od svih. Sustav prstenova ovog planeta sastoji se od stijena, prašine i drugih čestica. Ostali planetarni sustavi prstenova izrađeni su od sličnih elemenata.
Uran i Neptun također su plinoviti divovi, ali umjesto samo helija i vodika, oni također imaju značajne količine leda u svojoj atmosferi. Ti ledovi uključuju vodu, metan i amonijak. Upravo metan u atmosferi Urana i Neptuna daje planetima plavu boju. Uran i Neptun također su poznati kao ledeni divovi zbog udjela leda u njihovoj atmosferi.
Divovski planeti također nisu ograničeni na naš Sunčev sustav. Zapravo, astronomi su otkrili mnoge planete slične Jupiteru u drugim solarnim sustavima. Na primjer, 2007. godine grupa britanskih astronoma otkrila je tri plinska diva koja su teža od Jupitera. Ovi plinoviti divovi su mnogo bliži svojoj zvijezdi nego što su plinoviti divovi našeg Sunčevog sustava Suncu. Znanstvenici misle da bi to mogao biti jedan od razloga zašto su ovi ekstrasolarni planeti teži, što sugerira da samo teži planeti mogu preživjeti bliže zvijezdi. Budući da su ovi planeti mnogo bliže svom suncu, mnogo su topliji od Jupitera i ostalih plinovitih divova našeg Sunčevog sustava.
Ovo je samo nekoliko plinskih divova otkrivenih u različitim solarnim sustavima. Astronomi su otkrili druge ekstrasolarne planete mnogo veće od Jupitera. Budući da su svi prvi pronađeni ekstrasolarni planeti bili plinoviti divovi slični Jupiteru, astronomi su počeli očajavati da će ikada pronaći planete slične Zemlji koji bi mogli podržavati život. Međutim, nedavno su astronomi otkrili različite vrste ekstrasolarnih planeta, povećavajući njihove nade da će pronaći život na drugim planetima.
Universe Today ima brojne članke koje možete pogledati plinoviti divovi i kako veliki planeti postaju .
Također biste trebali pogledati ove članke na plinoviti divovi i Britanski znanstvenici otkrivaju divovske planete toplije i teže od Jupitera .
Astronomy Cast ima epizodu ekstrasolarni planeti, vrući Jupiteri i planeti pulsari ne smijete propustiti.
