Najjača oluja munje ikada zabilježena pronađena je na Saturnu. Kredit za sliku: NASA/JPL/SSI Kliknite za povećanje
Zamislite električnu oluju veću od kontinentalnih Sjedinjenih Država u kojoj su munje više od 1000 puta jače od konvencionalnih munja i imat ćete dobru ideju o oluji munje - najjačoj takve vrste ikada viđenoj - tom Sveučilištu Iowa svemirski znanstvenici i njihovi kolege trenutno prate Saturn pomoću svemirske letjelice Cassini.
Profesor korisničkog sučelja Donald Gurnett, glavni istraživač za istraživanje o radio i plazma valovima (RPWS), zajedno s istraživačima korisničkog sučelja Williamom Kurthom i Georgom Fischerom, prate oluju od 23. siječnja.
“Jasno je da je ovo najjača aktivnost munje koju smo do sada vidjeli s Cassinijem otkako je stigao na Saturn. Zapravo, stopa bljeska čak i premašuje stopu koju je uočio Voyager 1 1980. godine, a intenziteti su barem jednako veliki, ako ne i veći”, kaže Gurnett. “Budući da je Cassini bio iznad noćne strane Saturna i u teškoj poziciji za snimanje oblaka, astronome amatere pitali su jesu li nedavno vidjeli dokaze olujnog oblaka.”
Dodaje da su u roku od nekoliko sati dva amatera u blizini Pariza objavila prekrasnu sliku bijelog oblaka na južnim geografskim širinama na Saturnu koju su dobili rano 25. siječnja, na lokaciji koja je u skladu s izvorom radio emisija munje koje je Cassini promatrao . Cassini je sada snimio oluju koju su vidjeli RPWS i zemaljski amateri.
Kurth napominje da RPWS instrument koji je izgradila Iowa detektira radio emisije na isti način na koji auto radio hvata pucketanje i pucketanje ljetne grmljavine na Zemlji.
'S Cassinijem smo naučili da se oluje s munjama mogu pojaviti iznenada i trajati nekoliko tjedana ili čak mjesec dana', kaže Fischer, znanstvenik za postdoktorsko istraživanje UI. “S druge strane, tijekom 2005. smo primijetili samo jednu manju oluju s grmljavinom, koja se značajno razlikuje od onoga što znamo o zemaljskim grmljavinama.”
Član RPWS tima i bivši polaznik korisničkog sučelja Michael Kaiser iz NASA-inog centra za svemirske letove Goddard, Greenbelt, Md., sugerira da je oluja varirala u intenzitetu, ali se nastavila s nekih 25 epizoda od kada je on prvi put primijetio oluju 23. siječnja.
Istraživači kažu da je podrijetlo takvih oluja nepoznato, ali može biti povezano sa Saturnovom toplom unutrašnjosti. Gurnett kaže da se znanstvenici nadaju da će locirati oluju s većom preciznošću u narednim tjednima kada bi Cassini trebao letjeti bliže planetu.
Gurnettov RPWS timski kolege, osim Fischera, Kurtha i Kaisera, su Philippe Zarka i Alain Lecacheux iz Opservatorija u Parizu, Meudon, Francuska; i Bill Farrell iz Centra za svemirske letove Goddard, Greenbelt, Md.
Radio zvukove Saturnove munje možete čuti posjetom Space Audio web stranici na: http://www-pw.physics.uiowa.edu/space-audio . Više informacija o istraživanju Cassini Radio i Plasma Wave Science možete pronaći na http://cassini.physics.uiowa.edu/cassini/ . Podcast ove priče i druge informacije o misiji Cassini dostupan je na http://saturn.jpl.nasa.gov i http://www.nasa.gov/cassini .
Misija Cassini zajednički je projekt NASA-e, Europske svemirske agencije i Talijanske svemirske agencije. Laboratorij za mlazni pogon, odjel Kalifornijskog instituta za tehnologiju u Pasadeni, Kalifornija, upravlja misijom Cassini za NASA-inu Upravu za znanstvene misije, Washington, D.C. Orbiter Cassini dizajniran je, razvijen i sastavljen u JPL.
Izvorni izvor: Priopćenje za vijesti Sveučilišta Iowa
