Novo je oko na nebu u potrazi za 'ubojitim' asteroidima i kometima. Prvi Pan-STARRS (Panoramski Survey Telescope & Rapid Response System) teleskop, PS1, potpuno je operativan, spreman za kartiranje velikih dijelova neba svake noći. Istraživat će se ne samo za potencijalno nadolazeće svemirsko kamenje, već i za supernove i druge promjenjive objekte.
“Pan-STARRS je stroj za sve namjene”, rekao je astronom s Harvarda Edo Berger. 'Posjedovanje namjenskog teleskopa koji stalno ispituje velika područja otvara puno novih mogućnosti.'
“PS1 već šest mjeseci uzima podatke znanstveno-kvalitetne, ali sada to radimo od sumraka do zore svake večeri”, kaže dr. Nick Kaiser, glavni istraživač Pan-STARRS projekta.
Pan-STARRS PS1 zvjezdarnica neposredno prije izlaska sunca na Haleakali, Maui. Zasluge: Harvard-Smithsonian centar za astrofiziku
Pan-STARRS će mapirati jednu šestinu neba svakog mjeseca i u osnovi će biti u potrazi za objektima koji se pomiču tijekom vremena. Česta naknadna promatranja omogućit će astronomima da prate te objekte i izračunaju njihove orbite, identificirajući sve potencijalne prijetnje Zemlji. PS1 će također uočiti mnoga mala, blijeda tijela u vanjskom Sunčevom sustavu koja su se skrivala od prethodnih istraživanja.
“PS1 će otkriti neviđenu raznolikost Kentaura [malih planeta između Jupitera i Neptuna], trans-neptunskih objekata i kometa. Sustav ima sposobnost otkrivanja tijela veličine planeta na vanjskim rubovima našeg Sunčevog sustava”, rekao je astronom Smithsonian Matthew Holman.
Pan-STARRS ima najveću digitalnu kameru na svijetu — čudovište od 1400 megapiksela (1,4 gigapiksela). Pomoću njega astronomi mogu fotografirati područje neba veličine 36 punih mjeseca u jednoj ekspoziciji. Za usporedbu, slika s kamere WFC3 svemirskog teleskopa Hubble prostire se na površini od samo jedne stotine veličine punog mjeseca (iako u vrlo visokoj rezoluciji).
Gizmo Watch je 2008. godine ovaj osjetljivi digitalni fotoaparat ocijenio jednim od „20 čuda modernog inženjerstva“. Izumitelj dr. John Tonry (IfA) rekao je: „Igrali smo što je moguće bliže vrhuncu tehnologije, a da nas ne posijeku !”
Svaka slika, ako se ispiše kao fotografija od 300 dpi, pokrivala bi pola košarkaškog igrališta, a PS1 snima sliku svakih 30 sekundi. Količina podataka koju PS1 proizvede svake noći ispunila bi 1000 DVD-ova.
Još jedan pogled na Pan STARRS PS1 opservatorij. Slika ljubaznošću Rob Ratkowski Photography i amaterskih astronoma Haleakala.
“Čim se Pan-STARRS uključio, osjećali smo se kao da pijemo iz vatrogasnog crijeva!” rekao je Berger. Dodao je da mjesečno pronalaze nekoliko stotina prolaznih objekata, što bi uz prethodne objekte trajalo nekoliko godina.
Smješten na vrhu uspavanog vulkana Haleakala (to je Sveto Haleakala tebi, Loš Astronom ) Pan-STARRS iskorištava jedinstvenu kombinaciju vrhunskih promatračkih mjesta te tehničke i znanstvene ekspertize dostupne na Havajima.
Izvor: CfA
