Umjetnički koncept prethodnog solarnog sustava s više planeta koji je pronašla svemirska letjelica Kepler. Zasluge: NASA/Tim Pyle
Većina planetarnih sustava koje su do sada pronašli astronomi prilično se razlikuju od naših. Mnogi imaju divovske planete koji šibaju okolo u kompaktnoj konfiguraciji, vrlo blizu svoje zvijezde. Ekstremni slučaj je novopronađeni Sunčev sustav koji je najavljen 15. listopada 2012. koji sadrži pet — računajte ih — pet planeta u regiju manju odjedan-dvanaest veličine Zemljine orbite!
'Ovo je ekstremni primjer kompaktnog Sunčevog sustava', rekao je istraživač Darin Ragozzine sa Sveučilišta Florida, govoreći na konferenciji za novinare na sastanku Odjela za planetarne znanosti Američkog astronomskog društva. 'Ako ovo možemo razumjeti, nadamo se da ćemo razumjeti kako se te vrste sustava formiraju i zašto većina poznatih planetarnih sustava izgleda drugačije od našeg Sunčevog sustava.'
Ovaj novi sustav, trenutno nazvan KOI-500, pronađen je s podacima iz svemirske letjelice Kepler za pronalaženje planeta, a Ragozzine je rekao da su astronomi sada otkrili novo područje egzoplanetarnih sustava.
'Pravo uzbudljivo je to što je Kepler pronašao stotine zvijezda s više planeta u tranzitu', rekao je. 'Ovo su sustavi najbogatiji informacijama, jer vam mogu reći ne samo o planetima, već i arhitekturi kako su solarni sustavi sastavljeni.'
Činjenica da se gotovo svi dosad pronađeni solarni sustavi uvelike razlikuju od naših natjerala je astronome da se pitaju jesmo li mi, zapravo, čudaci. A studija iz 2010 zaključio je da samo oko 10 – 15 posto zvijezda u Svemiru ima sustave planeta poput našeg, s zemaljskim planetima bliže zvijezdi i nekoliko planeta plinovitih divova u vanjskom dijelu Sunčevog sustava.
Dio razloga zašto je naš skup podataka o egzoplanetima iskrivljen s planetima koji su blizu zvijezde je taj što je trenutno to sve što smo u stanju otkriti.
No, iznenađujuća nova populacija planetarnih sustava otkrivena u Keplerovim podacima koji sadrže nekoliko planeta u malom prostoru oko zvijezda domaćina daje vjerodostojnost razmišljanju da bi naš Sunčev sustav mogao biti donekle jedinstven.
Međutim, možda je KOI-500 više bio nalik našem Sunčevom sustavu.
'Iz arhitekture ovog planetarnog sustava zaključujemo da se ti planeti nisu formirali na svojim trenutnim lokacijama', rekao je Ragozzine. 'Planeti su izvorno bili rašireniji i 'migrirali' su u ultra-kompaktnu konfiguraciju kakvu vidimo danas.'
Postoji nekoliko teorija o formiranju velikih planeta u našem vanjskom Sunčevom sustavu što uključuje planete koji se kreću i migriraju prema unutra i prema van tijekom procesa formiranja. Ali zašto se unutarnji planeti, uključujući Zemlju, također nisu približili?
“Ne znamo zašto se to nije dogodilo u našem Sunčevom sustavu”, rekao je Ragozzine, ali je dodao da će KOI-500 “postati kamen temeljac za buduće teorije koje će pokušati opisati kako nastaju kompaktni planetarni sustavi. Učenje o tim sustavima potaknut će novu generaciju teorija koje će objasniti zašto se naš Sunčev sustav pokazao tako drugačijim.”
Nekoliko zanimljivih napomena o KOI-500:
Pet planeta imaju 'godine' koje su samo 1,0, 3,1, 4,6, 7,1 i 9,5 dana.
“Svih pet planeta kruži oko svoje zvijezde unutar područja 150 puta manjeg područja od Zemljine orbite, unatoč tome što sadrži više materijala od nekoliko Zemlja (planeti se kreću od 1,3 do 2,6 puta veći od Zemlje). Ovom brzinom, lako biste mogli spakirati još 10 planeta, a svi bi i dalje udobno stajali unutar Zemljine orbite”, istaknuo je Ragozzine. KOI-500 je udaljen otprilike 1100 svjetlosnih godina u zviježđu Lira, harfi.
Četiri planeta koji kruže oko KOI-500 prate sinkronizirane orbite oko svoje zvijezde domaćina na potpuno jedinstven način - niti jedan drugi poznati sustav ne sadrži sličnu konfiguraciju. Rad Ragozzinea i njegovih kolega sugerira da je planetarna migracija pomogla u sinkronizaciji planeta.
“KOI” je skraćenica za Keplerov objekt od interesa, a Ragozzineovi nalazi o ovom sustavu još nisu objavljeni, pa se sustav tek treba službeno smatrati potvrđenim planetarnim sustavom. 'Svaki put kada pronađemo nešto poput ovoga, dajemo mu broj sličan registarskoj pločici koji počinje s KOI', rekao je Ragozzine.
Kada KOI postaje službeni planet? Ragozzine je rekao da je proces potvrđivanje i provjera valjanosti podataka. 'U osnovi trebate dokazati statistički ili određenim mjerenjem da to nije neki drugi astronomski signal', rekao je.
Ova infografika iz Space.com daje više vizualnih detalja:
Izvori: AAS, Sveučilište Florida