Ionosfera je posljednji sloj atmosfere prije svemira. Ova vrlo dinamična regija stalno je izložena punom intenzitetu Sunca, oštrom ultraljubičastom zračenju koje razgrađuje molekule i atome. Visoko nabijeni ioni i slobodni elektroni stoga ispunjavaju ionosferske slojeve. Ionosfera je ključna za zemaljske komunikacije, a također je domaćin najvećem svjetlu na Zemlji, Aurori. Sada je istraživanje koje financira NASA razvilo auživoDodatak '4D Ionosphera' za Google Earth.Sada možete letjeti kroz najviše krajeve atmosfere čak ni ne napuštajući svoj stol...
Ionosfera nam je vrlo važna. Radiooperateri će biti vrlo svjesni kako ionosfera utječe na širenje radio valova. Još od eksperimenata Guglielma Marconija s transatlantskim radio komunikacijama 1901. između Engleske i SAD-a, ionosfera je utjecala na našu sposobnost komunikacije na velikim udaljenostima i bez pomoći moderne satelitske tehnologije. Ionosfera stvara nabijenu, reflektirajuću barijeru od koje se radio valovi mogu odbiti (zaobilazeći efekt blokiranja zakrivljenosti Zemlje). Međutim, radio signali su pod velikim utjecajem varijacija u ionosferi i mogu biti 'zamračeni' ako velika solarna oluja pumpa nabijene čestice u magnetosferu i ionosferu. Čak i moderni signali satelita za globalno pozicioniranje (GPS) su pod utjecajem ovog sloja atmosfere, reflektirajući i prigušujući radio valove. Kako zrakoplovi, brodovi i drugi načini prijevoza sada ovise o GPS pozicioniranju, bitno je da u potpunosti shvatimo fiziku koja stoji iza ionosfere.
U cilju boljeg razumijevanja stanja ionosfere, upravo je najavljen 'živi' dodatak za Google Earth. Financiran od strane NASA-inog programa Living With a Star (LWS), nadamo se da će ovaj alat moći koristiti i javnost i profesionalci kako bi vidjeli trenutno stanje sadržaja elektrona u ionosferi. Nakon preuzimanja i pokretanja, gledatelj može rotirati globus i vidjeti gdje je gustoća elektrona visoka, a gdje niska. U gustim područjima, vrlo je teško širiti radio valove, što znači da će kvaliteta radija biti loša ili će svi zajedno blokirati. U programu Google Earth ove su regije označene crvenom bojom. Plave regije pokazuju 'normalne' regije širenja radija, očekujte signal dobre kvalitete na tim mjestima.
Razlog zašto je ovaj novi sustav nazvan '4D ionosfera' je taj što možete vidjeti ionosferu u tri prostorne dimenzije, a podaci se osvježavaju svakih deset minuta kako bi se dobila dodatna vremenska dimenzija.
- Preuzmite .kml dodatak za Google Earth '4D Ionosphera' »
- Pogledajte video tutorial o korištenju “4D Ionosphere” (19MB .mp4 video) »
- Preuzmite Google Earth »
Ovo nije prvi put da Google Earth koriste organizacije za svemirska istraživanja. Javio sam se 24. veljače da je pušten dodatak za praćenje svemirskog otpada koji trenutno kruži oko našeg planeta. Nancy također dao je novi Google Sky probnu vožnju u ožujku, izvrstan način za učenje o astronomiji kroz ovo korisničko sučelje.
Već vidim puno aplikacija za ovaj alat. Prvo bih bio vrlo uzbuđen da usporedim ionosferu tijekom razdoblja visoke sunčeve aktivnosti s razdobljima kada Sunce doživljava solarni minimum (kao sada). To bi bilo posebno uzbudljivo u polarnim regijama u auroralnoj zoni kada velike količine čestica sunčevog vjetra zapale aurore. Također, moguće su primjene za radioamaterske (ham) operatere koji bi to mogli koristiti kao sredstvo za predviđanje jačine radio signala tijekom kampanja. Međutim, nisam siguran koliko će ta mjerenja biti točna ili detaljna, ali to barem daje vrlo zanimljiv pogled na trenutno stanje ovog zanimljivog područja atmosfere.
Izvor: NASA
