Sljedeći Zemljin Mars Rover – NIJE proizveden u SAD-u
Samo nekoliko dana nakon što se predsjednik Obama susreo s briljantnim srednjoškolcima na sajmu znanosti u Bijeloj kući 2012. kako bi proslavio njihova pobjednička postignuća i potaknuo američku mladež da studira znanost i započne karijeru u tehničkim područjima znanosti, tehnologije, inženjerstva i matematike (STEM), Obamina administracija odlučila se za velike proračunske rezove ukidajući same NASA-ine znanstvene programe koji bi inspirirali te iste studente da snimaju za Stars and Beyond i odgovore na pitanje – Jesmo li sami?
Prošle godine je Obamina administracija ubila Project Constellation, NASA-in program letova u svemir za povratak američkih astronauta na Mjesec. Ove godine predsjednik je ubio NASA-in program robotskih svemirskih letova ExoMars s ciljem slanja dvije ambiciozne misije u ožujak 2016. i 2018. u potrazi za znakovima života.
Obje sonde ExoMars uključivale su zajedničku novu suradnju s Europskom svemirskom agencijom (ESA) pomno osmišljenu kako bi podijelili troškove u teškim vremenima i dobili što više novca - navedeno je u mojoj ranijoj priči o Universe Today, ovdje .
Stručni znanstvenici i kreatori politike iznosili su svoja mišljenja.
Predsjednik Obama susreće najpametnije američke mlade raketne znanstvenike
Predsjednik Barack Obama ugostio je pobjedničke studente sajma znanosti s niza nacionalnih natjecanja na 2. sajmu znanosti u Bijeloj kući 7. veljače 2012. Misije ExoMarsa eliminirane su iz NASA-inog proračuna objavljenog 13. veljače 2012.
Sve NASA-ine 'Flagship' planetarne znanstvene misije sada su otkazane u proračunu za fiskalnu godinu 2013. predloženom 13. veljače, a druge misije također su skraćene zbog teške ekonomije.
'U trenutačnom prijedlogu proračuna predsjednika nigdje nema mjesta za nove vodeće misije', rekao je John Grunsfeld, NASA-in pomoćnik administratora za znanost na NASA-inom brifingu o proračunu za medije 13. veljače.
ESA sada želi partnerstvo s Rusijom kao i cijelo američko sudjelovanje ExoMars briše se zbog NASA-inog prisilnog povlačenja.
Dana 13. veljače objavljen je NASA-in proračun za fiskalnu 2013., a Obamina administracija odvojila je gotovo polovicu proračuna misije na Mars. Sveukupno, financiranje NASA-inih misija na Mars i planete u proračunu za fiskalnu 2013. smanjilo bi se za 300 milijuna dolara – s 1,5 milijardi dolara ove godine na 1,2 milijarde dolara 2013. NASA je bila prisiljena prekinuti program Mars kako bi platila prekoračenje troškova James Webba Svemirski teleskop.
Znanstvenik Mars rovera, prof. Jim Bell sa Sveučilišta Arizona State i predsjednik The Planetary Society (TPS) rekao je za Universe Today da 'nitko ne očekuje povećanja', ali su rezovi ove veličine 'razlog za zabrinutost'.
NASA-inim robotske misije na Mars i druga tijela Sunčevog sustava bili su vrlo uspješni, rezultirali su temeljnim znanstvenim otkrićima te su iznimno popularni među studentima i širom javnosti.
'S ovim velikim predloženim rezovima NASA-inog programa istraživanja Marsa, bit će mnogo razloga za zabrinutost', rekao je Bell.
“Program Mars bio je jedan od NASA-inih krunskih dragulja u proteklih 15 godina, kako u smislu povrata ulaganja u znanost, tako i u smislu uzbuđenja javnosti i angažmana u NASA-inoj misiji. To bi također predstavljalo nesretno povlačenje od vrste međunarodne suradnje u istraživanju svemira koju organizacije poput The Planetary Society tako snažno podržavaju.”
NASA-inim smanjenjem proračuna u fiskalnoj godini 2013. prisilit će NASA-u da ukine sudjelovanje u zajedničkoj suradnji ESA-e i NASA-e za slanje dvije misije povezane s astrobiologijom u orbitu i land rovere na Marsu 2016. i 2018. godine – osmišljene za traženje dokaza života. Zasluge: ESA - Napomena: Ken Kremer
Bell i drugi znanstvenici smatraju da bi svi rezovi trebali biti uravnoteženi među NASA-inim programima, a ne usmjereni samo na jedno određeno područje.
“Svakako nitko ne očekuje povećanje proračuna u ovim strogim vremenima i nije korisno niti prikladno ulaziti u bitku “moja je znanost bolja od vaše znanosti” među različitim NASA-inim odjelima i programima.” Bell mi je rekao.
“Međutim, bilo bi žalosno kada bi teret smanjenja financiranja zadesio jedan od NASA-inih najuspješnijih i najpopularnijih programa na nerazmjeran način u odnosu na druge programe. Kao što je Ben Franklin rekao: 'Svi bismo trebali visiti zajedno, ili ćemo sigurno svi visiti odvojeno.'
Bell je dodao da bi znanstveno orijentirane organizacije trebale surađivati s Kongresom kako bi utjecale na raspravu tijekom sljedećih mjeseci.
“Naravno, ovo bi bio samo početni prijedlog za fiskalnu godinu 13. i izvan proračuna. Tijekom zime, proljeća i ljeta mnoge profesionalne i javne organizacije, poput TPS-a, radit će s Kongresom na zagovaranju uravnoteženog programa istraživanja Sunčevog sustava koji se usredotočuje na najvažnije znanstvene ciljeve kako je identificirano u nedavnom NRC Planetary Decadal Survey, kao što su kao i najuzbudljivije i javno najuvjerljivije misije koje podržava javnost – tko su u konačnici ti koji plaćaju te misije.”
“Nadajmo se da ćemo svi moći pronaći produktivan i pragmatičan način da nastavimo istraživati Mars, vanjski Sunčev sustav i naš svemir izvan njega”, zaključio je Bell.
'Utjecaj rezova... bit će odmah prekinuti dogovor o Marsu s Europljanima', rekao je Scott Hubbard sa Sveučilišta Stanford i bivši NASA-in planetarni znanstvenik koji je oživio agencijski program istraživanja Marsa nakon neuspjeha 1999. za Washington Post. 'To je znanstvena tragedija i nacionalna sramota.'
“Ohrabrujem onoga tko je donio ovu odluku da se raspita; svi na Zemlji žele znati postoji li život na drugim svjetovima”, rekao je Bill Nye, izvršni direktor The Planetary Society u izjavi. 'Kada na ovaj način smanjite NASA-in proračun, gubite iz vida zašto uopće istražujemo svemir.'
'Ne postoji nijedna druga država ili agencija koja može učiniti ono što radi NASA - letjeti izvanredne vodeće misije u dubokom svemiru i slijetati svemirske letjelice na Mars.' rekao je Bill Nye. “Ako se dopusti da ovaj proračun stoji, Sjedinjene Države će otići od desetljeća veličine u svemirskoj znanosti i istraživanju. Ali izgubit će više od toga. SAD će izgubiti stručnost, sposobnost i talent. Nacija će izgubiti sposobnost natjecanja u jednom od rijetkih područja u kojima je još uvijek neosporno broj jedan.”
Ed Weiler je nedavno umirovljeni NASA-in šef znanstvene misije (sada ga je zamijenio Grunsfeld) i pregovarao je o programu ExoMars s ESA-om. Weiler je zapravo napustio NASA-u posebno u suprotnosti sa rezovima programa Mars koje je naredio Ured za upravljanje i proračun (OMB) i dao je ove komentare za CBS News;
“Za mene je to bizaran svijet”, rekao je Weiler u intervjuu za CBS News. “Zašto bi to učinio? Predsjednik Sjedinjenih Država, predsjednik Obama, proglasio je Mars krajnjim odredištem za ljudska istraživanja. Očito, prije nego što pošaljete ljude u blizinu Marsa ili čak sletite na Mars, želite znati što više o planetu. … Trebate uzorak povratne misije. Predsjednica je prije nekoliko godina uspostavila i svemirsku politiku koja je imala koncept poticanja svih agencija na sve veću inozemnu suradnju, da dijele troškove i dobivaju više za isti novac.”
“Prije dvije godine, zbog smanjenja proračuna u programu Mars, morao sam apelirati na Europu da spoji naše programe. … Taj je proces trajao dvije duge godine vrlo delikatnih pregovora. Mislili smo da točno slijedimo predsjednikovu svemirsku politiku. Reakcija Kongresa bila je vrlo pozitivna o našim aktivnostima. Stavljate te čimbenike na mjesto i morate se zapitati, zašto izdvajati Mars? Nemam odgovor.”
Svemirski analitičari i politički čelnici također su odmjerili:
'Predsjednikov proračun je samo prijedlog', rekao je za Christian Science Monitor Howard McCurdy, stručnjak za svemirsku politiku na Američkom sveučilištu u Washingtonu.
Rezovi 'odražavaju novu stvarnost' u kojoj su se gospodarstvo, proračunski deficiti i savezni dug probili na vrh dnevnog reda Washingtona, dodaje McCurdy.
'Ne smanjujete troškove za kritična znanstvena istraživanja koja imaju nemjerljivu korist za naciju i nadahnjuju ljudski duh istraživanja koji svi imamo', rekao je zastupnik John Culberson (R-Tex.). Teksas je dom NASA-inog svemirskog centra Johnson.
Zastupnik Adam Schiff (D-CA), koji predstavlja okrug u kojem se nalazi Laboratorij za mlazni pogon (JPL), objavio je ovu izjavu nakon sastanka s NASA-inim administratorom Charlesom Boldenom kako bi razgovarali o prijedlogu proračuna agencije za 2013.:
“Danas sam se sastao s NASA-inim administratorom Charlesom Boldenom kako bih izrazio užasnutost zbog raširenih izvješća da NASA-in najnoviji proračun predlaže dramatično smanjenje programa planetarne znanosti, a s njim i revolucionarne misije na Mars i vanjska planetarna tijela kao što je Jupiterov ledeni mjesec Europa, te obavijestiti ga o mom žestokom protivljenju takvom potezu.”
“Američka jedinstvena stručnost u dizajniranju i letenju misija u dubokom svemiru neprocjenjivo je nacionalno dobro, a program Mars, jedan od znanstvenih krunskih dragulja naše nacije, bio je spektakularan uspjeh koji je pomaknuo granice ljudskog razumijevanja i tehnoloških inovacija, a istovremeno je potaknuo Američki prestiž u cijelom svijetu i tjera našu djecu da studiraju prirodoslovlje i inženjerstvo na fakultetu.
“Kao što sam rekao administratoru tijekom našeg sastanka, protivim se ovim nepromišljenim rezovima i učinit ću sve što je u mojoj moći da obnovim proračun Marsa i osiguram američko vodstvo u istraživanju svemira.”
U intervjuu za San Gabriel Valley Tribune, Schiff je rekao: “Ono što oni predlažu bit će apsolutno pogubno za planetarnu znanost i program Marsa. Ja ću se boriti s njima zubima i noktima. Nažalost, ako je ovo smjer kojim uprava ide, to će definitivno naštetiti JPL-u – zato sam toliko predan da ovo preokrenem.”
NASA se još uvijek nada nekoj vrsti smanjenih misija na Mars u vremenskom okviru od 2016. do 2020. što će biti opisano u nadolazećem članku.
U međuvremenu, cijela budućnost američke potrage za životom na Crvenom planetu sada ovisi o NASA-inom roveru Curiosity Mars Science Laboratory koji juri kroz međuplanetarni prostor i točan dodir unutar slojevitog terena Krater Gale dana 6. kolovoza 2012. godine.
Znatiželja bit će NASA-ina treća i posljednja generacija Američki Marsovi roveri – 4. Generacija Axed !
NASA-inim Prilika Rover je sada jedini preživjeli na Zemlji Ukrao t na Marsu
