U svemiru postoje uragani.
Istraživači su pregledavajući arhivske podatke pronašli dokaze o prethodno nezapaženom fenomenu - divovskoj vrtložnoj masi plazme iznad sjevernog polarnog područja Zemlje. 'Svemirski uragan', kako ga znanstveni tim naziva, kružio je satima, kišom kišom elektrona umjesto vode.
'Do sada je bilo neizvjesno da uragani svemirske plazme uopće postoje, tako da je nevjerojatno dokazati ovo s tako upečatljivim opažanjem', rekao je Mike Lockwood, svemirski znanstvenik na Sveučilištu Reading u Velikoj Britaniji, u priopćenje za javnost.
Poremećaj, koji je zabilježen u satelitskim podacima iz 2014., podsjećao je i ponašao se poput uragana na Zemlji. Ali ova rotirajuća oluja bila je 1000 km široka uskovitlana masa plazme, koja je lebdjela nekoliko stotina kilometara iznad Sjevernog pola. Svemirski uragan se vrtio u smjeru suprotnom od kazaljke na satu, imao je više spiralnih krakova i trajao je gotovo osam sati prije nego što se postupno slomio.
Za razliku od geomagnetskih oluja koje dolaze iz jake sunčeve aktivnosti i varijacija sunčevog vjetra, ovaj se događaj dogodio tijekom razdoblja niske solarne i geomagnetske aktivnosti.
'Uragan je prenio veliku energiju i zamah u ionosferu unatoč inače iznimno tihim uvjetima', napisao je tim u njihov rad, objavljen u Nature Communications. 'Promatranja i simulacije otkrivaju da je svemirski uragan generiran stalnim magnetskim rekonekcijom na visokoj geografskoj širini i kontinuitetom struje tijekom nekoliko sati međuplanetarnog magnetskog polja prema sjeveru i vrlo niske gustoće i brzine solarnog vjetra.'
Međutim, Lockwood je rekao da se ovi svemirski uragani moraju stvoriti neobično velikim i brzim prijenosom energije sunčevog vjetra i nabijenih čestica u gornju Zemljinu atmosferu.
Shema svemirskog uragana i mehanizma njegovog nastanka tijekom iznimno tihog geomagnetskog stanja.Zasluge Qing-He Zhang, Sveučilište Shandong, et al.
Astronomi su uočili uragane na Marsu, Saturnu i Jupiteru, koji su slični zemaljskim uraganima u niskoj atmosferi. Tu su i 'solarni tornadi' - solarni plinovi koji se kovitlaju u monstruoznim formacijama duboko unutar Sunčeve atmosfere, koji mogu biti široki nekoliko Zemljinih radijusa.
No svemirski uragani poput onog snimljenog 2014. nisu zabilježeni u gornjim slojevima atmosfere drugih planeta u našem Sunčevom sustavu. I premda su iznad Zemlje uočene vrtložne strukture aurore, nazvane auroralne spirale, one nisu neobično intenzivne i nemaju slične značajke tipičnog uragana.
Na Saturnu, NASA-ina svemirska letjelica Cassini snimila je slike u visokoj rezoluciji na mlaznu struju u obliku šesterokuta u Saturnovoj atmosferi. Zasluge: NASA/JPL-Caltech/SSI/Hampton
Istraživači su rekli da činjenica da se svemirski uragan dogodio tijekom razdoblja niske geomagnetske aktivnosti sugerira da bi mogli biti relativno češći unutar našeg Sunčevog sustava i šire.
'Plazma i magnetska polja u atmosferi planeta postoje u cijelom svemiru, tako da otkrića sugeriraju da bi svemirski uragani trebali biti raširena pojava', rekao je Lockwood.
Ovo otkriće također naglašava važnost poboljšanog praćenja svemirskog vremena, koje može poremetiti GPS signale i podatke s drugih satelitskih sustava.
Tim je uključivao znanstvenike iz Kine, SAD-a, Norveške i Velike Britanije, koristeći opažanja četiri DMSP (Defense Meteorological Satellite Program) satelita.