Prašina u krateru Chixalub čini uvjerljivim dokazom da je asteroid zbrisao dinosaure prije 65 milijuna godina
Desetljećima su znanstvenici vjerovali da je udar asteroida završio eru dinosaura prije 66 milijuna godina. Sada, analiza sa samog mjesta kratera potvrđuje dogovor: isti elementi koji su od udarca deponirani diljem svijeta pronađeni su unutar samog kratera.
Kamo god idete na Zemlji, ako kopate dovoljno duboko do sedimentnih slojeva starih 66 milijuna godina, naći ćete znatiželjan sloj puno drugačiji od ostalih. Možda je najzanimljivija stvar u vezi s tim slojem prisutnost značajnih količina iridija, elementa kojeg na Zemlji nema u izobilju.
Ali iridij se nalazi u određene vrste asteroida , i to je ta linija razmišljanja koja je navela znanstvenike da u početku vjeruju da je katastrofalni udar asteroida doveo do izumiranja 75% svega života na Zemlji, uključujući sve neptičje dinosaure.
Nakon što je asteroid širok 7 milja udario u naš planet, podigao je oblak pepela i prašine koji je okruživao globus, blokirajući sunce i izazivajući kolaps prehrambene mreže. Njegovo apokaliptično djelo je završilo, prašina se tada slegla kao jedan sloj diljem svijeta.
Kada su geolozi otkrili 125 milja širok potopljeni krater, nazvan Chicxulub, uz obalu poluotoka Yucatán u južnom Meksiku, i datirali taj krater na 66 milijuna godina, to je svakako pomoglo i slučaju.
No ipak, moguće je sumnjati u hipotezu o udaru asteroida. Uostalom, Zemlja je u to vrijeme patila od niza ekstremnih vulkanskih događaja, koji nije ni predivan za život .
Ali studija samog kratera Chicxulub , kao dio misije Međunarodnog programa otkrića oceana 2016., stvarno oslikava cijelu sliku na način koji se ne može zanemariti. U toj misiji, koja je uključivala prikupljanje gotovo 3000 stopa kamene jezgre iz kratera, znanstvenici su otkrili isti šiljak iridija u točno istoj dobi kao i svi ostali slojevi oko Zemlje.
'Krug je sada konačno završen', rekao je Steven Goderis, profesor geokemije na Vrije Universiteit Brussel, koji je vodio studiju objavljenu uNapredak znanostidana 24. veljače.
Dio kamene jezgre iz kratera Chicxulub. Srednji dio jezgre neobično je bogat iridijem, elementom koji se obično nalazi u asteroidima. Zasluge: Međunarodni program otkrića oceana.
Divovski krater? Ček. Element pronađen u cijelom svijetu koji bi mogao biti dostavljen samo asteroidom? Ček. Taj isti element pronađen u samom divovskom krateru? Ček.
'Sada smo na razini slučajnosti da se geološki ne događa bez uzročne veze', rekao je koautor Sean Gulick, profesor istraživanja na UT Jackson School of Geosciences koji je zajedno s Joannom Morgan s Imperial College London vodio ekspediciju 2016. . 'Postavlja sve sumnje da anomalija iridija [u geološkom sloju] nije povezana s kraterom Chicxulub.'
Štoviše, proučavajući širinu sloja bogatog iridijem, znanstvenici su uspjeli odrediti duljinu vremena u kojem su krhotine ostale u našoj atmosferi: samo nekoliko desetljeća. Čini se da to nije puno, ali bilo je više nego dovoljno da izgladnjimo naš planet i pošaljemo gotovo sve dinosaure u njihove grobove.
