Umjetnički prikaz asteroida Apophis. Zasluga: ESA
Što bi bio način da se odbije asteroid Apophis ako se malo previše približi za udobnost 2029. ili 2036.? Pew-pew to s 5 tona bijelih kuglica. Ne samo da bi višestruki mali udari odbili asteroid s kursa, već bi bijela boja prekrivala površinu i reflektirala više sunčeve svjetlosti, a s vremenom bi odbijanje fotona od njegove površine moglo stvoriti dovoljnu silu da gurne asteroid s kursa .
To je ideja pobjedničke prijave na ovogodišnjem natjecanju Move an Asteroid Technical Paper, sponzoriranog od strane Savjetodavnog vijeća Ujedinjenih naroda za svemirsku generaciju. Sung Wook Paek, diplomirani student na MIT-ovom Odsjeku za aeronautiku i astronautiku, kaže da bi, kada bi se točno odredio vrijeme, kuglice pune boje u prahu, lansirane u dva kruga iz svemirske letjelice na relativno maloj udaljenosti, prekrivale prednju i stražnju stranu asteroida, više nego udvostručiti njegovu refleksivnost, ili albedo. Početna sila od kuglica bi udarila asteroid s kursa; s vremenom bi sunčevi fotoni još više skrenuli asteroid.
Ovaj video prikazuje kako bi tehnika paintballa funkcionirala:
Bilo je puno ideja iznesenih za moguće skretanje asteroida , kao što je korištenje gravitacijskog traktora da ga povuče s kursa, udari ga projektilom ili svemirskom letjelicom da ga pomakne ili pričvrsti solarno jedro da promijeni njegov kurs, da spomenemo samo neke.
Paek je rekao da se njegova paintball strategija temelji na rješenju koje je predložio prošlogodišnji pobjednik natjecanja, koji je predložio skretanje asteroida oblakom čvrstih kuglica. Paek je došao sa sličnim prijedlogom, dodajući boju u pelete kako bi iskoristio pritisak sunčevog zračenja - silu koju na objekte djeluju sunčevi fotoni.
U svom prijedlogu, Paek je koristio asteroid Apophis kao teorijski testni slučaj. Ova stijena od 27 gigatona mogla bi se približiti Zemlji 2029., a zatim ponovno 2036. Paek je utvrdio da će pet tona boje biti potrebno za prekrivanje masivnog asteroida, koji ima promjer od 450 metara (1480 stopa). Koristio je period rotacije asteroida kako bi odredio vrijeme peleta, lansirao je prvu rundu da pokrije prednju stranu asteroida i ispalio drugu rundu nakon što je stražnja strana asteroida otkrivena. Kada bi kuglice udarile o površinu asteroida, rasprsnule bi se, prskajući svemirski kamen finim slojem boje od pet mikrometara.
Ali ovo nije metoda brzog rješenja, jer Paek procjenjuje da bi bilo potrebno i do 20 godina da kumulativni učinak tlaka sunčevog zračenja uspješno potisne asteroid s putanje oko Zemlje. Dakle, ako astronomi utvrde da je Apophis prijetnja 2029., već smo prekasni. Osim toga, paintball metoda nije opcija ako se promijene procjene za asteroid 2012 DA14, za koji se predviđa da će proći vrlo blizu Zemlje 15. veljače 2013., udaljen oko 35.000 kilometara (21.000 milja).
Osim toga, korištenje tradicionalnih kuglica za farbanje ili tradicionalnih raketa za njihovo lansiranje možda nije idealno. Paek kaže da bi nasilno polijetanje moglo razbiti teret. Umjesto toga, on zamišlja da bi se kugle za farbanje mogle praviti u svemiru, u lukama kao što je Međunarodna svemirska postaja, gdje bi letjelica tada mogla pokupiti nekoliko rundi kuglica kako bi ih dostavila asteroidu.
Ali druge tvari također bi se mogle koristiti umjesto boje, kao što su aerosoli koji, kada su ispaljeni na asteroid, 'daju otpor zraka na nadolazećem asteroidu kako bi ga usporili', kaže Paek. “Ili biste jednostavno mogli naslikati asteroid kako biste ga lakše pratili teleskopima na Zemlji. Dakle, ova metoda ima i druge namjene.”
Znanstvenici su rekli da je ključ za skretanje opasnog asteroida pronaći ih rano kako bi se mogao razviti plan. William Ailor, stručnjak za asteroide u Aerospace Corporation u Kaliforniji, rekao je da je potencijal sudara asteroida dugoročni izazov za znanstvenike i inženjere.
'Ove vrste analiza su stvarno pravovremene jer je to problem koji ćemo u osnovi imati zauvijek', kaže Ailor. “Lijepo je što smo mlade ljude naveli da o tome detaljno razmišljaju i ja to zaista pozdravljam.”
Izvor: S