Pogled na materijal izbačen iz Tempela 1. Kredit za sliku: NASA/JPL.
Nakon 172 dana i 431 milijuna kilometara (268 milijuna milja) uhođenja u dubokom svemiru, Deep Impact je uspješno posegnuo i dotaknuo komet Tempel 1. Sudar između udarne jedinice veličine stolića i kometa veličine grada dogodio se u 1:52 ujutro EDT.
'Kakav način za početak američkog Dana neovisnosti', rekao je voditelj projekta Deep Impact Rick Grammier iz NASA-inog laboratorija za mlazni pogon, Pasadena, Kalifornija. 'Izazovi ove misije i timskog rada koji su doprinijeli njenom uspjehu, trebali bi učiniti sve nas vrlo ponosna.'
'Ova je misija uistinu sjajan uspjeh', rekao je Andy Dantzler, direktor NASA-inog odjela za solarni sustav. “Sutra i u danima koji su pred nama znat ćemo puno više o podrijetlu našeg Sunčevog sustava.”
Službena vijest o udaru stigla je 5 minuta nakon udara. U 1:57 ujutro po EDT, slika s kamere srednje razlučivosti svemirske letjelice koja je povezana na ekrane računala znanstvenog tima misije pokazala je znakove udarca velikom brzinom.
'Slika jasno pokazuje spektakularan utjecaj', rekao je glavni istraživač Deep Impacta dr. Michael A'Hearn sa Sveučilišta Maryland, College Park. “S ovoliko podataka pred nama je duga noć, ali to je ono čemu smo se nadali. Ovdje ima toliko toga da je teško znati odakle početi.”
Nebeski sudar i prikupljanje podataka koje je uslijedilo od strane obližnjeg matičnog broda Deep Impact bio je vrhunac vrlo aktivnog razdoblja od 24 sata za misiju koja je započela oslobađanjem udarnog udarca u 2:07 ujutro EDT 3. srpnja. Manevri u dubokom svemiru uz prelet, konačna odjava snimanje svemirskih letjelica i kometa trajalo je većinu sljedeća 22 sata. Zatim je udarni udar doživio svoja posljednja dva sata života.
'Udarnik je ušao u svoj autonomni navigacijski način na vrijeme', rekao je navigator Deep Impact Shyam Bhaskaran iz JPL-a. 'Naša preliminarna analiza pokazuje da su se tri manevra ciljanja udarnim udarcem dogodila na vrijeme 90, 35 i 12,5 minuta prije udara.'
U trenutku kada se impaktor isparavao u svom sudaru od 10 kilometara u sekundi (6,3 milje u sekundi) s kometom Tempel 1, letjelica Deep Impact koja je preletjela promatrala je događaje iz obližnje okoline. Sljedećih 14 minuta prelet je prikupljao i spuštao podatke dok se komet sve više približavao. Zatim, kao što se očekivalo u 2:05 ujutro EDT, prelet je prestao prikupljati podatke i ušao u obrambeni položaj zvan način rada štita gdje njegovi štitovi od prašine štite vitalne komponente letjelice tijekom njenog najbližeg prolaska kroz unutarnju komu kometa. Način rada štita završio je u 2:32 ujutro po EDT kada je kontrola misije ponovno uspostavila vezu s letjelicom koja je preletjela.
“Preživljavanje preleta najbližeg prilaza i štita stavilo je kapu na izvanredan dan”, rekao je Grammier. 'Uskoro ćemo započeti proces povezivanja svih informacija o susretu u jednoj seriji i predati ih znanstvenom timu.'
Cilj misije Deep Impact je pružiti uvid ispod površine kometa, gdje materijal iz formacije Sunčevog sustava ostaje relativno nepromijenjen. Znanstvenici misije očekuju da će projekt odgovoriti na osnovna pitanja o formiranju Sunčevog sustava, nudeći bolji pogled na prirodu i sastav smrznutih nebeskih putnika poznatih kao kometi.
Sveučilište u Marylandu odgovorno je za cjelokupnu znanost misije Deep Impact, a upravljanje projektima vodi JPL. Letjelicu je za NASA-u izgradila tvrtka Ball Aerospace & Technologies Corporation, Boulder, Colo.
Za informacije o Duboki utjecaj na internetu, posjetite http://www.nasa.gov/deepimpact .
Izvorni izvor: NASA/JPL Priopćenje