Prema novoj studiji, Venera možda nije imala tektonske ploče ili vulkanizam nalik Zemlji zadnjih milijardu godina. Duboki pogled na divovski udarni krater na Veneri sugerira da planet nije doživio nikakvu tektonsku aktivnost u nedavnoj prošlosti, te bi mogao biti prekriven jednom vanjskom pločom. Ako je tako, to bi u biti isključilo bilo kakvu nedavnu vulkansku aktivnost na planeti koju mnogi smatraju Zemljinim blizankom.
Istraživači iz Sveučilište Brown proučavao je najveći udarni bazen Venere, krater Mead. Bazen je stvorio veliki objekt koji je udario u Veneru prije između 300 milijuna i milijardu godina, ostavljajući krater promjera više od 270 milja. Mead je okružen s dva rasjeda nalik liticama, koji se pojavljuju kao stjenoviti valovi koji su ostali nepromijenjeni tijekom vremena. Koristeći računalne modele, istraživači su otkrili da je venerina litosfera - njezina stjenovita vanjska ljuska - morala biti prilično debela, daleko deblja od Zemljine, da bi ti prstenovi bili tamo gdje se nalaze u odnosu na središnji krater.
'Ovo nam govori da je Venera vjerojatno imala ono što bismo nazvali ustajalim poklopcem u trenutku udara', rekao je Evan Bjonnes, diplomirani student na Brownu i glavni autor studije. “Za razliku od Zemlje, koja ima aktivni poklopac s pomičnim pločama, čini se da je Venera bila planet s jednom pločom barem do tog udara.”
Na Zemlji se većina svjetskih vulkana nalazi oko rubova tektonskih ploča, i na kopnu i u oceanima. Oko 80 do 90 posto svih vulkanskih erupcija događa se tamo gdje se ploče pomiču ispod druge ili gdje se rašire.
Planet Venera, kako je prikazana Magellanovom misijom. Zasluge: NASA/JPL
Venera je planet težak za proučavanje, zbog svoje guste atmosfere, koja zaklanja pogled na površinu. Međutim, nekoliko svemirskih letjelica, poput NASA-ine misije Magellan koja je lansirana 1989., uspjelo je mapirati površinu Venere pomoću radara koji prodire u oblak. Dok radarske slike pokazuju više od 1000 vulkanskih struktura na planetu, uglavnom se čini da su drevne i neaktivne. Magellanovi podaci omogućili su znanstvenicima da zaključe da je vulkanska površina planeta vjerojatno ostala nepromijenjena tijekom proteklih nekoliko stotina milijuna godina, što je nova studija objavljena u časopisu Nature, slaže se s.
Ali druge studije su pokazale da je tektonika ploča moguća u relativno nedavnoj prošlosti Venere, kao što je dokument iz 2020. u kojem se zaključuje da je Venera još uvijek vulkanski aktivna i identificira 37 vulkanskih struktura koje su vjerojatno bile nedavno aktivne.
Ali Bjonnes i njegovi kolege kažu da debela venerina litosfera znači da je Venera bila bez tektonike ploča čak prije milijardu godina.
Alexander Evans, docent na Brownu i koautor studije, rekao je da je jedan uvjerljiv aspekt nalaza iz Meada njihova dosljednost s drugim značajkama na Veneri. Nekoliko drugih prstenastih kratera koje su istraživači pogledali vrlo su slični Meadu.
'Mislim da ovo otkriće dodatno naglašava jedinstveno mjesto koje Zemlja i njezin sustav globalne tektonike ploča imaju među našim planetarnim susjedima', rekao je Evans u priopćenju za javnost.
