NASA-ina svemirska letjelica Galileo stigla je na Jupiter 7. prosinca 1995. i nastavila proučavati divovski planet gotovo 8 godina. Poslao je natrag ogromnu količinu znanstvenih informacija koje su revolucionirale naše razumijevanje Jovijevog sustava. Do kraja svoje misije, Galileo je bio iscrpljen. Instrumenti su otkazivali i znanstvenici su bili zabrinuti da u budućnosti neće moći komunicirati sa letjelicom. Ako izgube kontakt, Galileo bi nastavio kružiti oko Jupitera i potencijalno bi se zabio u jedan od njegovih ledenih mjeseci.
Galileo bi sigurno imao zemaljske bakterije na brodu, koje bi mogle kontaminirati netaknute okoline Jovijanskih mjeseci, pa je NASA odlučila da bi bilo najbolje srušiti Galilea u Jupiter, čime bi se u potpunosti otklonio rizik. Iako su svi u znanstvenoj zajednici bili sigurni da je to sigurna i mudra stvar, postojala je mala skupina ljudi zabrinuta da bi pad Galilea u Jupiter, s njegovim plutonijevim termičkim reaktorom, mogao uzrokovati kaskadnu reakciju koja bi zapalila Jupiter u sekundi zvijezda u Sunčevom sustavu.
Vodikove bombe zapaljuju se detonirajući plutonij, a Jupiter ima puno vodika. Budući da nemamo drugu zvijezdu, bit će vam drago znati da se to nije dogodilo. Je li se to moglo dogoditi? Može li se to ikada dogoditi? Odgovor je, naravno, niz br. Ne, to se nije moglo dogoditi. Nema šanse da se to ikada dogodi... ili postoji?
Jupiter je uglavnom napravljen od vodika, a da biste ga pretvorili u divovsku vatrenu kuglu, trebao bi vam kisik da ga spalite. Voda nam govori koji je recept. Postoje dva atoma vodika na jedan atom kisika. Ako možete spojiti dva elementa u tim količinama, dobit ćete vodu.
Drugim riječima, kada biste mogli okružiti Jupiter s upola većim Jupiterovim kisikom, dobili biste Jupiter plus vatrenu loptu upola veličine. Pretvorio bi se u vodu i oslobodio energiju. Ali tolika količina kisika nije pri ruci, a iako je to ogromna vatrena lopta, to ipak nije zvijezda. Zapravo, zvijezde uopće ne 'gore', barem ne u smislu izgaranja.
Jupiter kako ga je snimio Michael Phillips 25. srpnja 2009.
Naše Sunce svoju energiju proizvodi fuzijom. Ogromna gravitacija komprimira vodik do te mjere da visoki tlak i temperatura potiskuju atome vodika u helij. Ovo je reakcija fuzije. Stvara višak energije, pa je Sunce sjajno. I jedini način na koji možete dobiti ovakvu reakciju je kada spojite ogromnu količinu vodika. Zapravo… trebat će vam vodik vrijedan zvijezde. Jupiter je tisuću puta manji od Sunca. Tisuću puta manje masivne. Drugim riječima, ako ste zajedno srušili 1000 Jupitera, tada bismo imali drugo stvarno Sunce u našem Sunčevom sustavu.
Ali Sunce nije najmanja moguća zvijezda koju možete imati. Zapravo, ako imate oko 7,5% mase Sunčeve vrijednosti vodika sakupljene zajedno, dobit ćete zvijezdu crvenog patuljka. Dakle, najmanja zvijezda crvenog patuljka još uvijek je oko 80 puta veća od mase Jupitera. Znate vježbu, pronađite još 79 Jupitera, srušite ih u Jupiter i imali bismo drugu zvijezdu u Sunčevom sustavu.
Postoji još jedan objekt koji je manje masivan od crvenog patuljka, ali je još uvijek poput zvijezde: smeđi patuljak. Ovo je objekt koji nije dovoljno masivan da se zapali u pravoj fuziji, ali je još uvijek dovoljno masivan da se deuterij, varijanta vodika, stopi. Možete dobiti smeđeg patuljka sa samo 13 puta većom masom od Jupitera. Sada to nije tako teško, zar ne? Pronaći još 13 Jupitera, srušiti ih na planet?
Kao što je pokazano s Galileom, zapaliti Jupiter ili njegov vodik nije jednostavna stvar.
Nećemo dobiti drugu zvijezdu osim ako ne dođe do niza katastrofalnih sudara u Sunčevom sustavu.
A ako se to dogodi... imat ćemo druge probleme na našim rukama.
Podcast (audio): preuzimanje datoteka (Trajanje: 4:27 — 4,1 MB)
Pretplatite se: Apple podcasti | RSS
Podcast (video): preuzimanje datoteka (81,4 MB)
Pretplatite se: Apple podcasti | RSS
