Cijena NASA-inog sljedećeg velikog svemirskog teleskopa stalno raste, a vjerojatno će i datum lansiranja biti odgođen. Novo izvješće neovisne komisije o svemirskom teleskopu James Webb otkriva da će biti potrebno oko 6,5 milijardi dolara za lansiranje i pokretanje teleskopa za njegovu planiranu desetogodišnju misiju. Cijena je prethodno porasla s 3,5 milijardi dolara na 5 milijardi dolara. Izvorno je teleskop trebao biti lansiran 2007., ali je pomaknut u 2014. Sada bi, kaže ploča, najraniji datum lansiranja bio u rujnu 2015. godine.
Komisija, koju je zatražio Kongres, rekla je da izgleda da nema tehničkih problema s teleskopom, ali problemi s proračunom i upravljanjem razlozi su prekoračenja troškova i kašnjenja.
'Nema razloga dovoditi u pitanje tehnički integritet dizajna ili sposobnost tima da isporuči kvalitetan proizvod u orbitu', rekao je John Casani iz Laboratorija za mlazni pogon, koji je predsjedao panelom. 'Problemi koji uzrokuju rast troškova i kašnjenja u rasporedu povezani su s planiranjem proračuna i upravljanjem programom, a ne tehničkom izvedbom.'
Novac za pokrivanje prekoračenja zahtijevat će 250 milijuna dolara više u NASA-inom proračunu za fiskalnu 2011. i 2012. godinu. Ali s trenutnim stanjem u zemlji i Kongresu, vjerojatno će i drugi programi patiti ili biti ukinuti kako bi se platio JWST.
U telekonferenciji s novinarima, NASA-in suradnik administratora Chris Scolese priznao je da NASA-ini dužnosnici nisu baš dobro pratili što se događa s projektom masivnog teleskopa.
“Nedostajao nam je djelić onoga što se događalo”, Scolese. 'Greška je na nama.'
Panel je zaključio da proračun nije bio dovoljan u ranim danima razvoja teleskopa da sve ide kako se očekivalo.
“Proračun je bio pogrešan, s novčane točke gledišta jednostavno je bio nedovoljan za izvođenje radova”, rekao je John Klineberg, član komisije i umirovljeni inženjer. “Proračun je bio iskrivljen, a rezerve za završetak posla također su bile pogrešne jer su bile zasnovane na preniskom proračunu. Stožer nije uočio pogreške i nije u potpunosti prepoznao u kojoj mjeri proračun podcjenjuje potrebe projekta.”
'Ovo je velik, složen projekt i teško je nešto procijeniti do stvarnog stupnja preciznosti', dodao je Klineberg.
Panel nije pronašao način za smanjenje tekućih troškova, ali je pronašao načine za smanjenje vjerojatnosti rasta troškova u budućnosti.
Kako bi se JWST mogao izgraditi i lansirati, panel je rekao da bi NASA trebala restrukturirati projektnu organizaciju u Goddard Spaceflight Centru kako bi poboljšala računovodstvo troškova i rezervi. Program će sada odgovarati izravno uredu administratora. Richard Howard bit će novi direktor programa JWST-a, koji će zamijeniti Phila Sabelhausa.
“Moramo se usredotočiti na to da učinimo ono što je ispravno kako bismo vratili projekt na pravi put”, rekao je Scolese, “ali želim naglasiti da nema tehničkih problema s teleskopom i moramo zahvaliti timu što je odradio sjajan tehnički posao . Važna stvar koju moramo popraviti je upravljanje troškovima na razini projekta i na razini upravljanja.”
U izjavi, NASA-in administrator Charlie Bolden rekao je: “Razočaran sam što nismo zadržali razinu kontrole troškova koju nastojimo postići, nešto što američki porezni obveznici zaslužuju u svim našim projektima… NASA je predana pronalaženju održivog puta naprijed za program temeljen na realnim procjenama troškova i rasporeda.”
Telekonferencija s novinarima uključivala je prvu – barem za ovog izvjestitelja: jedan je pozivatelj grdio NASA-inu upravu i psovao Scolesea, očito frustriran nedostatkom NASA-inog nadzora nad nečim što bi trebala biti vodeća misija za astronomski odjel svemirske agencije.
Infracrveni teleskop imat će ogledalo od 6,5 metara (22 stope) i suncobran veličine teniskog terena. JWST bi trebao biti sposoban osvrnuti se na vrijeme kako bi pronašao prve galaksije koje su nastale u ranom Svemiru i zavirio unutar oblaka prašine gdje se formiraju zvijezde i planetarni sustavi.
Pročitajte izvještaj (pdf): James Webb Space Telescope Independent Comprehensive Review Panel — 10. studenog 2010.
Pismo predsjednika Panela Casanija NASA-inom administratoru Boldenu
