Astronomi su pronašli najhladniju poznatu zvijezdu - smeđi patuljak u dvostrukom sustavu koji je vruć poput šalice čaja. Otkriće briše granicu između malih hladnih zvijezda i velikih vrućih planeta. Zvijezda, CFBDSIR 1458+10B, prigušeni je član binarnog sustava, udaljena je oko 75 svjetlosnih godina od Zemlje.
Glavni autor studije Michael Liu, s Instituta za astronomiju Sveučilišta Hawaii, rekao je da je pronalaženje sve hladnijih zvijezda 'jedna od velikih tema ovog područja otkako postoji u posljednjih 15 godina'. Smeđi patuljci su u biti propale zvijezde; nedostaje im dovoljno mase da gravitacija pokrene nuklearne reakcije zbog kojih zvijezde sjaje. Liu je rekao, iako je ideja o smeđem patuljku stara mnogo desetljeća, prvi put je potvrđena 1995., iste godine kada su prvi plinoviti divovi otkriveni oko drugih zvijezda.
'Nalazeći se na ekstremima niske mase, svjetline i temperature, smeđi patuljci služe kao laboratoriji za razumijevanje plinovitih divovskih ekstrasolarnih planeta, kao i slabog kraja procesa formiranja zvijezda', pišu autori u novom radu, uAstrofizički časopis. 'Najhladniji poznati smeđi patuljci, T patuljci, imaju temperature (~600-1400 K) ... koje su sličnije Jupiteru od bilo koje zvijezde.'
Liu je rekao da je hladne smeđe patuljke uzbudljivo pronaći djelomično zato što su veliki zastupnici za proučavanje misterija stvaranja vodenih oblaka u atmosferama plinovitih divova. Vjeruje se da se takvi oblaci formiraju kada temperature padnu ispod 400 do 450 K.
“Vjerojatno nikada nećemo dobiti tako detaljne spektre plinskih divova oko drugih zvijezda,” rekao je, “jer su planeti gravitacijski vezani za svoje zvijezde. Vrlo je teško izolirati svjetlo od plinskog diva.” Ali smeđi patuljci češće se javljaju izolirano.
Za proučavanje sustava korištena su tri različita teleskopa: ESO-ov vrlo veliki teleskop (VLT) u Čileu, teleskop Keck II na Havajima i teleskop Kanada-Francuska-Havaji, također na Havajima. VLT je korišten da se pokaže da je kompozitni objekt vrlo hladan prema standardima smeđih patuljaka.
“Bili smo jako uzbuđeni kada smo vidjeli da ovaj objekt ima tako nisku temperaturu, ali nismo mogli pretpostaviti da će se pokazati kao dvostruki sustav i imati još zanimljiviju, čak hladniju komponentu”, rekao je Philippe Delorme iz Institut de planétologie et d'astrophysique de Grenoble, koautor rada.
CFBDSIR 1458+10 je naziv binarnog sustava. Dvije komponente poznate su kao CFBDSIR 1458+10A i CFBDSIR 1458+10B, pri čemu je potonja slabija i hladnija od obje. Čini se da kruže jedna oko druge na udaljenosti od oko tri puta veće udaljenosti između Zemlje i Sunca u razdoblju od oko 30 godina.
Sada je utvrđeno da dimmer dva patuljka ima temperaturu od oko 100 stupnjeva Celzija, ili oko 370 K - točku ključanja vode, i ne razlikuje se puno od temperature u sauni. Za usporedbu, temperatura površine Sunca je oko 5500 stupnjeva Celzija.
Lov na cool objekte vrlo je aktivna astronomska vruća tema. Svemirski teleskop Spitzer nedavno je identificirao dva druga vrlo blijeda objekta kao druge moguće kandidate za najhladnije poznate smeđe patuljke, iako njihove temperature nisu tako precizno izmjerene. Buduća promatranja će bolje odrediti kako su ti objekti u usporedbi s CFBDSIR 1458+10B. Liu i njegovi kolege planiraju ponovno promatrati CFBDSIR 1458+10B kako bi bolje odredili njegova svojstva i počeli mapirati orbitu binarne, što bi, nakon otprilike desetljeća praćenja, trebalo omogućiti astronomima da odrede masu binarne.
Izvor: ESO priopćenje za javnost i kratki intervju s glavnim autorom Michaelom Liuom. Vidi također rad od Liuaet al., ' CFBDSIR J1458+1013B: Vrlo hladan (>T10) smeđi patuljak u binarnom sustavu. '