Vidjeti kako vatrena kugla eruptira na nebu nije neobična pojava. Pogotovo krajem srpnja, kada je kiša meteora Delta Aquirid tako blizu vrhunca. U ovakvim trenucima mogu se promatrati deseci vatrenih objekata kako se šaraju atmosferom. Ali ovom prilikom, svjetlosni show koji je uočen iznad Las Vegasa ranije ovog tjedna imao je čudniji povod.
Vatrena kugla pojavila se u srijedu, 27. srpnja, oko 21:30. (pacifičko vrijeme), a moglo se vidjeti od Kalifornije do Utaha. Vijesti i video snimci vatrenog ukazanja brzo su objavljeni na društvenim mrežama, gdje su astronomi počeli primjećivati nešto čudno. I kako se pokazalo, to NIJE bio rezultat kiše meteora, već je zapravo bila druga faza rakete koja je udarila u atmosferu, zahvaljujući kineskoj Nacionalnoj svemirskoj agenciji.
Takav je bio zaključak Phil Plait , astronom i pisac za Slate. Nakon što je vidio video snimak zaslona, otišao je na Twitter kako bi doveo u pitanje objašnjenje da je to rezultat Delta Aquirida. Na temelju svojih zapažanja, ustvrdio je da je događaj zapravo rezultat izgaranja svemirskog otpada u atmosferi.
Njegovi postovi potaknuli su Jonathana McDowella, astronoma iz Harvard-Smithsonian centra za astrofiziku, da obavi neke provjere. Nakon što je ispitao stvar, McDowell je utvrdio da je uzrok bila istrošena faza kineske rakete koja je pala natrag na Zemlju. Kako je objavio na Cvrkut :
'Izvješća o promatranju iz Utaha ukazuju na drugi stupanj prve rakete Chang Zheng 7, lansirane 25. lipnja, ponovno ušao u 0440 UTC.'
The Chang Zheng 7 je posljednja u nizu kineskih raketa. Njegovo ime u prijevodu znači 'Dugi marš', u čast Maovih snaga koje su marširali u unutrašnjost Kine tijekom Drugog kinesko-japanskog rata (1937.-1945.). Raketa-nosač s tekućim gorivom dizajnirana za rukovanje srednjim i teškim teretom, ova raketa je razvijena da zamijeni Kinesku svemirsku agenciju Dugi ožujak 2F lansirno vozilo s oznakom posade.
Očekuje se da će ova raketa odigrati ključnu ulogu u stvaranju kineske svemirske stanice i poslužit će kao lansirno vozilo zaTianzhourobotska teretna svemirska letjelica u međuvremenu. Ponedjeljak, 25. lipnja bilo je inauguracijsko lansiranje rakete, a nakon što je završena druga faza, ponovno je ušla u Zemljinu atmosferu u srijedu u 04:36 UTC (21:36 po pacifičkom vremenu).
Druga faza je tada počela gorjeti dok se kretala nebom od jugozapada prema sjeveroistoku, krećući se brzinom od 20.000 km/h (12.427 mph). Na kraju se raspao nakon što je postao vidljiv u cijelom jugozapadnom dijelu SAD-a, izgorivši na visini od oko 100 km (62,13 mi). U ovom trenutku, promatrači su izvijestili da su čuli veliki bum, a mnogi su bili dovoljno sretni da cijelu stvar snime na video (kao što možete vidjeti iz onih koji su ovdje uključeni).
Dok odbačena svemirska vozila cijelo vrijeme izgaraju u atmosferi, ovo je bila jedna od onih rijetkih prilika kada je objekt bio težak 6 metričkih tona (6,6 kratkih tona)! Samo smo sretni što su svemirska lansiranja tako rigorozno planirana da spriječimo da prouzrokuju nesreće i veliku materijalnu štetu, za razliku od određenih meteorita koji se pojavljuju nepozvani (gledajući vas Čeljabinsk meteor !)
TOTH: Škriljevac
