Očekuje se da će astronauti napustiti Međunarodnu svemirsku postaju prema rasporedu sljedećeg tjedna, a obuka se nastavlja na zemlji, unatoč krizi u Ukrajini koja remeti američke i ruske odnose, rekao je NASA-in administrator u utorak (4. ožujka).
Ruske trupe ušle su prošlog tjedna u područje Krima u Ukrajini, izazvavši osudu Sjedinjenih Država i drugi partneri Međunarodne svemirske stanice. Najmanje jedan sudionik ISS-a, Kanada, udaljio je svog veleposlanika iz Moskve.
“Trenutno je sve nominalno u našem odnosu s Rusima. Nastavljamo pratiti situaciju”, rekao je NASA-in administrator Charles Bolden u konferencijskom pozivu s novinarima.
“Sigurnost naše posade i naše imovine koja se nije promijenila. Sigurnost je broj 1 NASA-inih temeljnih vrijednosti, tako da na Međunarodnoj svemirskoj postaji neprestano planiramo nepredviđene situacije za hitne slučajeve koji bi mogli nastati', dodao je Bolden, citirajući hitna zamjena pumpe amonijaka u prosincu kao jedan takav primjer.
“To su stvari koje uvijek planiramo, a što se tiče situacije na terenu, ući ćemo u planiranje za nepredviđene situacije kako situacija bude nalagala. Ali trenutno ne vidimo razloga za to”, rekao je.
Strukturne ruke za Soyuz TMA-11M (nosač za ekspediciju 38) podižu se na svoje mjesto na ovoj fotografiji duge ekspozicije snimljenoj u Kazahstanu. Zasluge: NASA/Bill Ingalls
Ruski Soyuz trenutno je jedini način na koji NASA može dovesti ljude na svemirsku stanicu, iako agencija razvija komercijalni program posade kako bi 2017. ponovno počeli s dizanjem astronauta s američkog tla. Misije Soyuz polaze i vraćaju se iz Kazahstana prema sporazumu koji Rusija ima s republikom bivšeg Sovjetskog Saveza.
Očekuje se da će ekspedicija 38 (koja uključuje Ruse Olega Kotova i Sergeja Ryazanskog i NASA-inog Michaela Hopkinsa) napustiti svemirsku stanicu 10. ožujka. Ekspedicija 39 bi trebala krenuti na ISS 25. ožujka.
Bolden je izbjegao pitanja o tome kakve bi nepredviđene situacije NASA razmotrila ako tenzije eskaliraju, rekavši da će agencija procijeniti tu situaciju ako do nje dođe.
Administrator je iznio svoje komentare u sklopu konferencijskog poziva u vezi s NASA-inim proračunom za 2015., kojim bi se sredstva za program komercijalne posade povećala na 848,3 milijuna dolara, što je 21% više u odnosu na planiranih 696 milijuna dolara u 2014. Prijedlozi se trenutno procjenjuju i malo se govorilo o CCP, osim što napominje da bi iznos financiranja omogućio programu da ima 'konkurencija', što znači da će se financirati više tvrtki.
Ruski svemirski brod Sojuz, usidren na Međunarodnu svemirsku stanicu. Zasluge: NASA.
Rusija je od početka bila ključni partner u izgradnji postaje. Prvu komponentu (Zarya) lansirala je u svemir 1998. godine, a postaja danas uključuje nekoliko drugih ruskih modula i priključaka za pristajanje. Osim toga, Rusi izvode vlastite svemirske šetnje koristeći rusko svemirsko odijelo Orlan. Kozmonauti također čine veliki postotak posada ISS-a prema ugovorima o korištenju svemirskih stanica.
NASA-ina suradnja s Rusijom u svemiru započela je s testnim projektom Apollo-Soyuz 1975., a proširila se prema sporazumu prema kojem je nekoliko šatlova pristajalo uz svemirsku stanicu Mir (i NASA-ine astronaute trenirale u Rusiji) 1990-ih.