Kredit za sliku: NASA
NASA-in Galaxy Evolution Explorer (GALEX) snimio je najosjetljivije i najsveobuhvatnije ultraljubičaste slike Andromedine galaksije M31. Proučavajući galaksiju u ultraljubičastom spektru, astronomi mogu proučavati neke od temeljnih procesa koji dovode do stvaranja novih zvijezda. Nova zbirka slika uključivala je Andromedu, kao i kuglasti skup M2 i nebo u zviježđu Bootes. GALEX je lansiran u travnju 2003. godine i mapirati će nebo u ultraljubičastom spektru, gledajući unatrag 10 milijardi godina.
Najosjetljiviju i najsveobuhvatniju ultraljubičastu sliku Andromedine galaksije, naše najbliže velike susjedne galaksije, snimio je NASA-in Galaxy Evolution Explorer. Slika je jedna od nekoliko objavljenih u javnosti kao dio prve zbirke slika misije.
'Slika Andromede daje nam snimak najnovije epizode formiranja zvijezda', rekao je dr. Christopher Martin, glavni istraživač Galaxy Evolution Explorera i profesor astrofizike na Kalifornijskom institutu za tehnologiju u Pasadeni, koji vodi misiju. ?Proučavanjem ovog pogleda na galaksiju u procesu formiranja zvijezda, možemo bolje razumjeti kako taj temeljni proces funkcionira, kao što je gdje nastaju zvijezde, koliko brzo i zašto.?
Slika Andromede, najudaljenijeg objekta koji golim okom može vidjeti, mozaik je od devet slika snimljenih u rujnu i listopadu 2003. Kombinira dvije ultraljubičaste boje, jednu blisku ultraljubičastu (crvenu) i jednu daleko ultraljubičastu (plavu).
Za usporedbu, druga slika prikazuje Andromedinu galaksiju, također nazvanu Messier 31, u vidljivom svjetlu. Obje slike, zajedno s drugim novim slikama iz Galaxy Evolution Explorera, dostupne su online na http://www.galex.caltech.edu i http://photojournal.jpl.nasa.gov/mission/GALEX. Nova zbirka slika također uključuje poglede na nekoliko obližnjih galaksija; Stephanov kvintet galaksija; snimak cijelog neba globularnog zvjezdanog skupa M2; i duboka slika neba u zviježđu Bootes. Tim Galaxy Evolution Explorera također objavljuje prvu seriju znanstvenih podataka, tako da znanstvena zajednica može predložiti dodatna zapažanja za misiju. Ove slike i podaci prikazuju snagu Galaxy Evolution Explorera za prikupljanje osjetljivih ultraljubičastih slika velikih dijelova neba.
'Veoma je zahvalno i uzbudljivo za tim vidjeti plodove svog rada', rekao je Kerry Erickson, voditelj projekta misije u NASA-inom Jet Propulsion Laboratory, Pasadena, Kalifornija. ?Zato što su ljudi navikli vidjeti predmete u vidljivoj svjetlosti, nevjerojatno je vidjeti kako svemir izgleda drugačije u ultraljubičastom i koliko nam informacija otkrivaju ta opažanja.?
Znanstvenici su zainteresirani za saznanje više o galaksiji Andromeda, uključujući njezinu svjetlinu, masu, starost i raspodjelu mladih zvjezdanih skupova u njezinim spiralnim krakovima. To će pružiti ogromnu količinu informacija o mehanizmima stvaranja zvijezda u galaksijama i pomoći će im u tumačenju ultraljubičastih i infracrvenih promatranja drugih, udaljenijih galaksija.
Galaxy Evolution Explorer lansiran je 28. travnja 2003. Njegov cilj je mapirati nebesko nebo u ultraljubičastom zračenju i odrediti povijest nastanka zvijezda u svemiru tijekom posljednjih 10 milijardi godina. Iz svoje orbite visoko iznad Zemlje, letjelica će čistiti nebo do 28 mjeseci koristeći najsuvremenije ultraljubičaste detektore. Gledanje u ultraljubičastom zračenju izdvaja galaksije u kojima dominiraju mlade, vruće, kratkovječne zvijezde koje daju veliku energiju na toj valnoj duljini. Te galaksije aktivno stvaraju zvijezde i stoga pružaju prozor u povijest i uzroke nastanka galaktičkih zvijezda.
Osim vođenja misije, Caltech je također odgovoran za znanstvene operacije i analizu podataka. JPL, odjel Caltecha, upravlja misijom i vodi razvoj znanstvenog instrumenta. Misija je dio NASA-inog programa Explorers, kojim upravlja Goddard Space Flight Center, Greenbelt, Md. Međunarodni partneri misije su Francuska i Južna Koreja. Caltech upravlja JPL-om za NASA-u
Izvorni izvor: NASA-ino priopćenje
