CAPE CANAVERAL, Fla – Iako Horizontal Integration Facility ili HIF može zvučati slično Vertical Integration Facility ili VIF – zahtjevi i raspored zgrada ne mogu biti drugačiji. Za razliku od VIF-a, gdje je lansirna raketa Atlas podignuta u vertikalni položaj za lansiranje, lansirne rakete u ovoj strukturi ostaju na boku.
Pri prvom ulasku u FZO vidi se ono što se na prvi pogled čini kao obična skladišna struktura. Te sličnosti prestaju kada se uđe u uvale koje sadrže raketu Delta IV. Onaj koji se sada nalazi u objektu namijenjen je lansiranju širokopojasnog globalnog satelita SATCOM ili WGS, koji je trenutno na putu za poletanje s Launch Complex-37 početkom sljedeće godine.
Za predodžbu o veličini Delte IV, primijetite dva ULA tehničara blizu kraja lansirne rakete. Foto: Alan Walters awaltersphoto.com
U pripremi za lansiranje prva i druga faza rakete se unose u HIF zajedno sa svim čvrstim raketnim pojačivačima koji će biti potrebni za tu misiju. Ove komponente se zatim sastavljaju i potpuno sastavljeno lansirno vozilo je tada spremno za preseljenje na lansirnu rampu.
“HIF zapravo može držati tri Delta IV u bilo kojem trenutku”, rekao je Mike Woolley iz United Launch Alliancea. 'Kada Delta IV napusti HIF, potrebno nam je oko pola sata da ga stignemo do lansirnog kompleksa 37. Kada stignemo tamo, onda podižemo Delta IV iz horizontalnog u vertikalni položaj.'
Ljestve s obje strane lansirnog vozila Delta IV pružaju zadivljujući pogled niz duljinu rakete. Foto: Alan Walters/awaltersphoto.com
Dok mnoge palube, pokrovi i slojevi VIF-a ometaju pogled na raketu - u HIF-u ništa nije prepušteno mašti. Delta IV stoji na otvorenom. Posjetitelji mogu u potpunosti obići masivnu raketu.
'Koristimo sličnu izolaciju od pjene koja se raspršuje kao ona koja je korištena na vanjskom spremniku space shuttlea', rekao je Woolley. 'Ima takvu boju zbog vlage u zraku i topline Floride dok stupa u interakciju s pjenom.'
HIF je visok sedam katova, bijel i sastoji se od dva zaljeva veličine oko 250 četvornih stopa svaki od 100 stopa. Kako bi se osiguralo da se lansirne rakete koje se unose u zgradu drže ravno – podovi FZO-a, najviše, razlikuju se samo oko 3/8 inča. To čini podove FZO-a najniže razine u SAD-u.
Ovdje se vidi gole razmjere rakete Delta IV, dok se raketa proteže duž jedne od uvala HIF-a. Foto: Alan Walters/awaltersphoto.com
I u VIF-u iu FZO-u, jedino što je bilo očito je da su to mjesta na kojima se radi. Na obje lokacije, radnici United Launch Alliancea aktivno su radili kako bi osigurali da Atlas V u postrojenju za vertikalnu integraciju i Delta IV u postrojenju za horizontalnu integraciju budu spremni za podizanje svojih pojedinačnih tereta u orbitu.
Pokretanje WGS-a okvirno je planirano početkom sljedeće godine (nije najavljen čvrst datum lansiranja). WGS 4, 5 i 6 su u izgradnji od strane tvrtke Boeing, a bit će raspoređeni tijekom narednih godina. Kao i WGS 3 također je lansiran na Delta IV. Ovi sateliti su Block II verzija WGS-a.
Raketa Delta IV jednako je impresivna sprijeda kao i straga. Uskoro će raketa biti premještena u Space Launch Complex 37 u pripremi za lansiranje. Foto: Alan Walters/awaltersphoto.com
Da biste dobili bolju predodžbu o tome kako je bilo unutar jedinice za horizontalnu integraciju United Launch Alliancea, pogledajte video značajku u nastavku. Ovaj paket sadrži veliku količinu informacija koje je dao Mike Woolley iz United Launch Alliancea – uključujući smiješnu priču – koja bi se mogla dogoditi samo na Floridi.