Prilika u 2019. postavlja temelje za detektore na Veneri na balonima koji rade na razotkrivanju ključne misterije.
Nebo Venere moglo bi postati prometno mjesto u nadolazećem desetljeću, koristeći tehnologiju testiranu na terenu ovdje na Zemlji.
Tim iz NASA-e JPL-Caltech pretpostavio je da bi zemaljski potresi također trebali proizvoditi niskofrekventne infrazvučne zvučne valove, koji bi se prenosili sa tla kroz atmosferu kao promjene barometarskog tlaka. Ovi zvučni valovi, iako ih je teško detektirati, trebali bi biti mjerljivi preko vrlo osjetljivih barometara koji se nose u zraku.
Jedan od balona iz radne sobe, na terenu. NASA/JPL-Caltech
Tim je imao priliku ovo staviti ideja na test 2019. Početkom srpnja niz snažnih potresa potresao je grad Ridgecrest u Kaliforniji. Nakon toga uslijedilo je više od 10.000 naknadnih potresa u sljedećih šest tjedana. To je timu dalo priliku da upravlja instrumentima na četiri heliotropna balona, uzdižući se na oko 18 do 24 kilometra visine uz toplinu dnevnog Sunca, a vraćajući se na Zemlju noću.
Prethodni eksperimenti otkrili su namjerne potrese koje je stvorio čovjek uzrokovane seizmičkim čekićima ili eksplozivima, ali raščlanjivanje slabih valova niske frekvencije je teže. Ekološka buka – da uključi i vibracije iz samih balona – sve se moralo uzeti u obzir.
Tim je 22. srpnja dobio pauzund, kada su detektirali naknadni potres magnitude 4,2. Višestruka očitanja s odvojenih balona točno su odredila događaj, što je potvrđeno senzorima na zemlji. Rezultati su objavljeni u izdanju iz lipnja 2021 Geofizička istraživanja: Slova .
Zagonetka venerine geologije
Ali tim NASA-JPL ima veće ambicije, poput postavljanja balonskih barometrijskih senzora koji plutaju u atmosferi Venere kako bi riješili ključna misterija : je li planet bio aktivan u prošlosti, a je li aktivan i danas?
“Veliki dio našeg razumijevanja o Zemljinoj unutrašnjosti – kako se hladi i njenom odnosu s površinom, gdje se nalazi život – dolazi iz analize seizmičkih valova koji prolaze kroz regije duboke poput Zemljine unutarnje jezgre,” kaže Jennifer Jackson (Caltech Seismological Laboratory) u a nedavno priopćenje za javnost . “Deseci tisuća zemaljskih seizmometara naseljavaju prostorno guste ili trajne mreže, omogućujući ovu mogućnost na Zemlji. Nemamo taj luksuz na drugim planetarnim tijelima... Ekstremno okruženje Venere zahtijeva od nas da istražimo nove tehnike detekcije.”
Umjetnička koncepcija balona koji plovi nebom Venere. Kreditna: NASA/JPL-Caltech
Korištenje balona za otkrivanje potresa... na Veneri
Ideja je koristiti mjerenje promjena barometarskog tlaka iznad, za otkrivanje potresa ispod. Dobra vijest je, iako su uvjeti na površini Venere pakleni, stvari su mnogo mirnije u gornjoj atmosferi planeta. Dok će lender na Veneri podleći visokoj temperaturi i strašnom pritisku na površini planeta nakon samo nekoliko sati, platforma bazirana na balonu mogla bi raditi tjednima ili čak mjesecima. Mreža barometarskih stanica u stilu balona mogla bi uvelike pomoći razumijevanju zagonetne venerinske unutrašnjosti.
Prototip Venerinog balona u laboratoriju na Zemlji. Kreditna: NASA/JPL-Caltech
Istraživanje Venere: prošlost, sadašnjost i budućnost
Sovjetski Savez je otvorio put za istraživanje Venere, s uspješnom serijom landera Venera. Sovjeti su također izveli prve uspješne interplanetarne misije balona Vega 1 i 2 1986. godine.
Kompletna maketa misije proletanja kometa Vega s pristojnim paketom Venera, u Udvar-Hazy centru na Zemlji. Javna domena.
Iako NASA nije bila na Veneri od kraja Misija orbitera Magellan 1994. godine agencija planira poslati VERITAS i DAVINCI+ misije na Veneru u nadolazećem desetljeću. Egzotičnije ideje uključuju stvari poput steam punk stila windup rover , pogonjen vjetrom.
Bit će intrigantno vidjeti misije balona jednog dana kako plove nebom Venere. Ali za sada će zemaljske misije balona utrti put svemirskoj tehnologiji, ovdje na Zemlji.
