Svemirska internetska usluga spremna je revolucionirati internet i donijeti brzu povezanost bezbrojnim zajednicama diljem svijeta. Programi poput SpaceX 's Starlink slikati svijetlu budućnost za građane svijeta. Kao i mnoga revolucionarna tehnološka dostignuća, Starlink ima tamnu stranu.
Zviježđe od stotina (i na kraju tisuća) satelita reflektira svjetlost natrag na Zemlju, pogađajući tamu neba kako za profesionalne astronome tako i za promatrače zvijezda. Astronomi izvještavaju da su slike i podaci poremećeni svijetlim prugama koje su ostale od satelita koje prolaze kroz njihova polja promatranja. Jedno potencijalno rješenje ovog problema je nanošenje tamnog premaza na reflektirajuće antene na strani satelita koja je okrenuta prema zemlji. U siječnju 2020. SpaceX je lansirao eksperimentalnu DarkSat testirati učinkovitost takvog premaza. Astronomi diljem svijeta promatrali su novi satelit. U prosincu 2020. ekipa iz Nacionalni astronomski opservatorij Japana (NAOJ) oslobodio a papir uThe Astrophysical Journalprikazuje detaljna mjerenja učinkovitosti DarkSat.
Dakle, kakvi su bili rezultati studije? Je li DarkSat učinkovito rješenje za astronomski problem koji postavlja Starlink? Kao što je često slučaj u takvim studijama, odgovor je malo kompliciran.
Teleskop Murikabushi od 105 cm koji je korišten za snimanje Darksata. Zasluga: NAOJ
U razgovoru s glavnim autorom dr. Takashijem Horiuchijem iz Ishigakijima Astronomical Observatory/NAOJ, rezultati su osvijetljeni. Dr. Horiuchi, astronom koji većinu svog vremena provodi promatrajući kvazare udaljene milijarde svjetlosnih godina, istaknuo je činjenicu da je njegovo proučavanje reflektivnosti DarkSata podijeljeno na različite valne duljine. U vidljivom dijelu elektromagnetskog spektra, DarkSat izgleda upola svjetlije od neobloženih Starlink satelita. Premaz je smanjio prividnu magnitudu satelita na oko 7. Ova magnituda je malo iznad donje granice svjetline na kojoj golim okom može pokupiti objekt na noćnom nebu, ali još uvijek daleko svjetliji od mnogih astronomski značajnih ciljeva. Dr. Horiuchi je to ovako rekao; 'DarkSat je magnitude 7, ali tipični kvazar je magnituda 18.' Primjetno je da u skali veličina, što je broj veći, to jedimmerpredmet. Kvazar magnitude 18 je oko 23 000 puta slabiji od DarkSat magnitude 7.
Dr. Takashi Horiuchi uvod u dugotrajno izlaganje Astronomskog opservatorija Ishigakijima, dijela Nacionalnog astronomskog opservatorija Japana. Zasluga: NAOJ
Dr. Horiuchi je nastavio objašnjavati da se svjetlosna energija koju apsorbira obloga zatim pretvara u toplinu. Svi objekti s mjerljivom temperaturom zrače infracrveno. Budući da je DarkSat svojim premazom zagrijavan više od tipičnog Starlink satelita, proizlazi da DarkSat više zrači u infracrvenom području. U suštini, kada se gleda u IR-u, DarkSat jesvjetlijenego tipični Starlink.
Je li veća svjetlina u infracrvenom dijelu spektra nešto što će utjecati na astronomska promatranja? Profesor Masatoshi Ohishi, voditelj Ureda za upravljanje spektrom u NAOJ-u i drugi autor rada, komentirao je: 'Viša razina infracrvenog toka imala bi negativan utjecaj na infracrvena opažanja.' Ohishi je nastavio objašnjavati da to nije iznenađenje i da je upravo ono što se očekivalo od premaza.
Demonstracija tamnog premaza na reflektirajućim antenama DarkSata. Zasluga: SpaceX
Čini se jasnim da je DarkSat rješenje za Starlink satelitske trake koje ometaju astronomska promatranja u najboljem slučaju manjkavo. Dobra vijest za astronomsku zajednicu je da je SpaceX već implementirao novo rješenje, VisorSats, koji postavljaju ploče, za razliku od štitnika za sunce koji se koriste za rashlađivanje parkiranih automobila ljeti. Iako je njegov rad još uvijek bio vruć u novinama, dr. Horiuchi me uvjeravao da je za njegovu zvjezdarnicu 2021. u pripremi dubinska studija o novim VisorSats-ima. “ Želio bih nastaviti s ovim opažanjima... mislimo da je važno nastaviti razgovarati o tome s astronomskom zajednicom zemaljskih promatranja.”
Još jedan pozitivan aspekt situacije je rastući odnos između SpaceXa i astronomske zajednice. Profesor Ohishi komentirao je sastanke koje je imao sa SpaceXom i govorio o važnosti programa poput Starlinka. “Želio bih naglasiti da poštujemo tehnički napredak koji je razvio SpaceX. Njihov projekt ima za cilj učiniti internetske veze puno boljim za sve ljude na svijetu; ovo je veoma važno. Istodobno, moramo surađivati s prostorom x na tome kako naše okruženje održati što čistijim ili što tišim.”
Dr. Horiuchi je razmišljao o važnosti tamnog neba i očuvanja noćnog neba za astronome i obične ljude. “Tamno nebo je lijepo i predstavlja blago za sve ljude širom svijeta.” Srećom, uz stalnu predanost SpaceX-a rješavanju problema svjetlosnog onečišćenja uz stalno rastuće zviježđe Starlink i uz neumorni rad briljantnih astronoma poput dr. Horiuchija, čini se vjerojatnim da će regije Zemlje koje imaju dovoljno sreće da imaju čisto tamno nebo i dalje još dugo uživajte u kozmičkim vidicima.
Vodeća slika: pruga lijevo na pozadini zvijezda pokazuje smanjenje svjetline tamne prevlake na SpaceX DarkSat Starlink satelitu. Kredit NAOJ
Pratite Ralpha Crewea na Twitteru @RalphCrewe
Gledajte kako Ralph Crewe istražuje neobične i fascinantne teme Youtube
VIŠE:
Nacionalni astronomski opservatorij Japana
Simultana višebojna promatranja Starlinkovog Darksata teleskopom Murikabushi s MITSuME