Zašto izvještavati o asteroidu koji nema šanse da udari u Zemlju? Jer ovaj asteroid, poznat kao 2006 QV89, ima povijest. Povijest koju je bilo teško pratiti.
Kao što ime kaže, ovaj asteroid je otkriven 2006. To je asteroid blizu Zemlje (NEA, ili NEO, za Near-Earth Object.) Objekt je klasificiran kao NEO kada je njegov perihel, ili najbliži pristup Suncu, unutar 1.3 astronomske jedinice . A ako njegova orbita prelazi Zemljinu orbitu, a objekt je veći od 140 metara (460 ft) u prečniku, naziva se Potencijalno opasan objekt (PHO.)
2006 QV89 ima oko 30 metara (100 stopa) u promjeru, tako da je premalen da napravi dovoljno štete da bi bio PHO. Ali nismo uvijek znali da QV89 nije opasan.
QV89 je u početku bilo teško pratiti, baš kao i mnoge asteroide. Jedan se pojavi na nebu, znanstvenici imaju kratko vrijeme da ograniče njegovu veličinu i orbitu, a zatim za nekoliko dana može nestati. I možda se više desetljećima neće vidjeti. Na temelju tog kratkog promatračkog prozora, astronomi moraju odlučiti je li to rizik ili ne i treba li ga staviti na popis rizika . (Sve što popis rizika znači je da objekti na njemu imaju šansu da dođu na popis. Nije od velike pomoći, stvarno.)
Orbita QV 89 iz 2006. Zasluge za sliku: ESA
Kada je QV89 prvi put uočen, bio je vidljiv samo 10 dana. To nije puno vremena da shvatite predstavlja li prijetnju. U slučaju ovog asteroida nitko nije bio siguran. Najbolja procjena bila je da je imao a Šansa 1 od 7000 udara na Zemlju u rujnu 2019. Tako je stavljen na popis rizika.
Astronomi su htjeli pratiti ovaj asteroid, ali nisu znali gdje da traže. Ako to zvuči kao nepremostiv problem, nije. Ono što znanstvenici znaju je gdje bi QV89 morao biti na nebu, ako bi udario u Zemlju. To znači da čak i ako ne vidimo ovu stvar, možemo isključiti utjecaj.
Meteor Perzeid iz 2010. prelazi preko vrlo velikog teleskopa (VLT) Europskog južnog opservatorija. Zasluga: ESO
4. i 5. srpnja, astronomi ESO-a i ESA-e koristili su Vrlo veliki teleskop (VLT) za ispitivanje noćnog neba. Umjesto da uzalud traže malu stijenu, uperili su masivni teleskop na mjesto gdje bi asteroid trebao biti, ako je krenuo prema nama. Napor je dio tekuće suradnje između ESA-e i ESO-a na promatranju visokorizičnih asteroida. VLT, sa svojim primarnim ogledalom od 8,2 metra, ima moć vidjeti asteroide koji se kreću kroz svemir, ako znate kamo ga usmjeriti.
Nisu vidjeli ništa. Snimili su vrlo duboku sliku područja neba na kojem bi morao biti 2006 QV89 ako će u rujnu pogoditi naš planet, a nije ga bilo.
ne. Nema asteroida. Ako će 2006 QV89 udariti u Zemlju, morao bi biti na ovoj slici. Tri crvena križa pokazuju gdje bi morao biti da će nas pogoditi. Zasluge slike: ESO/ O. Hainaut/ ESA
Gore je slika područja neba u kojoj bi se nalazio asteroid 2006 QV89, samo da je bio na putu sudara sa Zemljom 2019. Slika je snimljena vrlo velikim teleskopom (VLT) Europskog južnog opservatorija. Segment prikazan s tri crvena križa na ovoj slici pokazuje gdje bi se asteroid nalazio da je na putu sudara. Obrađen je kako bi se uklonila pozadinska kontaminacija zvijezdama, pa da je na ovoj slici, asteroid 2006 QV89 bi se pojavio kao jedan svijetli okrugli izvor svjetlosti unutar segmenta.
Čak i da je asteroid manji nego što astronomi misle, možda samo nekoliko metara u prečniku, pojavio bi se. Bilo koji manji od toga i VLT ga ne bi vidio. Ali to je bio slučaj, tada bi 2006 QV89 također bio bezopasan. Sve tako malo bi jednostavno izgorjelo u Zemljinoj atmosferi.
Dakle, sigurni smo. Zasad. Službeno postoji nula posto šanse da će udariti u Zemlju, a ESA je skinula 2006 QV89 sa svoje liste rizika. Možda više nikada nećemo čuti za to.
Više:
- Priopćenje za javnost: ESA potvrdila da će asteroid promašiti Zemlju 2019
- Vrlo veliki teleskop
- Svemir danas: Ne brinite o asteroidu 2006QV89. Postoji samo 1 od 7000 šanse da će pogoditi Zemlju u rujnu
- OVAJ Popis rizika
- Svemir danas: Astronomi vježbaju reagiranje na asteroid ubojicu
