Ledene jezgre i jezgre dubokog morskog dna pružaju najbolje dostupne podatke o promjenama globalne temperature i sadržaja CO2 u atmosferi unatrag 800 000 godina. Podaci pokazuju jasnu periodičnost globalnih temperatura za koju se smatra da je povezana s Milankovićev ciklus .
Davne 1920. Milutin Milanković , srpski matematičar, predložio je da fine promjene Zemljine orbite oko Sunca mogu objasniti otprilike 100.000 godišnji ciklus u glacijaciji gledano iz geološki dokazi . Nagib Zemljine osi lagano se ljulja tijekom ciklusa od 41.000 godina – ekscentricitet Zemljine orbite se pomiče od gotovo kružnog do više eliptičnog i natrag tijekom ciklusa od 413.000 godina – i prekrivajući da imate ne samo precesiju ekvinocija, što je inherentno kolebanje Zemljinog aksijalnog okretanja tijekom ciklusa od 26 000 godina, ali i precesija cijele Zemljine orbite tijekom ciklusa od 23 000 godina.
Podaci o ledenoj jezgri pokazuju grubu podudarnost između glacijacije i sinkroniciteta ovih orbitalnih ciklusa. Iako nema značajne promjene u prosječnoj količini sunčevog zračenja koje dopire do Zemlje tijekom razdoblja njezine godišnje orbite – promjene orbite mogu dovesti do povećanog polarnog sjenčanja i hlađenja.
Kada led počne napredovati od polova, može se razviti pozitivna povratna sprega - budući da više leda povećava albedo Zemljine površine i reflektira više sunčeve topline natrag u svemir, smanjujući tako srednje globalne temperature.
Smatra se da je ono što ograničava napredovanje leda povećanje CO2 u atmosferi – što se može izmjeriti iz zarobljenih mjehurića zraka u jezgri leda. Više stvaranja leda dovodi do manje izloženog kopna za fotosintezu i trošenje silikatnih stijena za uklanjanje CO2 iz atmosfere. Dakle, što se više leda formira, to se više CO2 nakuplja u atmosferi – što uzrokuje porast srednjih globalnih temperatura, što ograničava stvaranje leda u tijeku.
Naravno, suprotno je istina u fazi topljenja leda. Otapanje leda također slijedi pozitivnu povratnu spregu jer manje leda znači manje albeda, što znači da se manje sunčevog zračenja reflektira natrag u svemir i srednja globalna temperatura raste. Ali opet, CO2 postaje ograničavajući čimbenik. S više izloženim zemljištem, više CO2 se izvlači iz atmosfere fotosintezom šuma i vremenskim utjecajem stijena. Posljedični pad atmosferskog CO2 hladi planet i stoga ograničava tekuće otapanje leda.
Ali tu je trljanje. Sada smo u fazi topljenja leda Milankovitchevog ciklusa, gdje je Zemljina orbita bliža kružnoj, a Zemljin nagib bliži okomici. Ali razine CO2 ne opadaju – dijelom zato što smo posjekli mnogo stabala i šuma, ali uglavnom zbog antropogena proizvodnja CO2 . Bez ograničavajućeg faktora smanjenja CO2 koji smo vidjeli u prethodnim Milankovitchevim ciklusima, vjerojatno će se led samo nastaviti topiti kako albedo Zemljine površine opada.
Stoga biste mogli ponovno razmisliti o sljedećoj kupnji nekretnina na obali – ili se nadati najboljem od Kopenhagen .
